La comunidad en “desventaja” de Pájaro siente que es muy pronto para retirar los recursos de la zona devastada

PAJARO, Calif., (KMUV-TV) - Una comunidad en desventaja, así se le ha referido a la ciudad de Pájaro en diversas ocasiones, por agencias locales, estatales y federales. Esta comunidad, que es 90% población agrícola y de habla hispana, ahora enfrenta un nuevo reto, pues a ya casi cuatro meses de que el río devasto sus hogares, muchas agencias y recursos se retiran de la zona. 

Aunque algunas agencias dicen estar disponibles para dar asistencia por el desastre e incluso extienden sus fechas límite, algunos residentes dicen que la ayuda que recibieron fue insuficiente.

“FEMA nos dio, que será, pues cerca de los $600 dólares, fue lo que nos dio, pero no nos dio más nomás, eso fue lo que nos dio," dijo Guadalupe Ochoa, residente de Pájaro.

Guadalupe dique que ahora tiene que viajar más lejos para poder lavar su ropa y conseguir alimentos. Ella es una persona de avanzada edad sin transporte y solo aprovecha cuando alguna organización sin fin de lucro llega a la comunidad a reglar alimentos. 

Estos no son los únicos retos a los que se enfrentan los residentes en Pájaro, pues varios se han quejado de las múltiples facturas que deben seguir pagando aun cuando estuvieron evacuados el mes de marzo.  Unas de estas facturas principalmente provenientes del distrito de drenaje de Pájaro. 

El Supervisor del distrito 2, Glen Church dijo que no existen cláusula en los documentos de gobierno actuales de ese distrito, ni para reembolsar, ni para suspender los pagos cuando las instalaciones de saneamiento no funcionan, o en caso de evacuación, o no se están utilizando. 

A lo cual, los representantes del distrito reconocen que hay un daño considerable a los ductos del drenaje, y ahora el Condado de Monterey está agilizando una cláusula en estos documentos para impedir más facturas en un futuro, si otro desastre “fuese a ocurrir.” 

Algo más que tiene en duda a los residentes de Pájaro es el historial y las agilizaciones que se han hecho para las reparaciones y mantenimiento del dique. ¿Cómo se han agilizado los planes de restauración y prevención por inundación en la región de Pájaro? ¿Cómo está cada condado tomando cartas en el asunto para darle mantenimiento al lado del dique que les corresponde? 

En una investigación más a fondo, múltiples documentos por ambos condados, datan desde el 2005, muestran interés en el mantenimiento del dique del río Pájaro. Sin embargo, estos documentos también mencionan que esto depende de una colaboración entre agencias locales, federales, y estatales. 

En una entrevista, el Senador John Lair dice que los trabajos en el dique también dependían de la aportación económica a nivel local, lo que la comunidad en desventaja de pájaro no podía costear, aportando solo el 30% de fondos para el mantenimiento del dique.

Otro problema fue el retraso en obtener permisos y adquisición de tierras a los que se enfrentó el Condado de Monterey, quedando fuera de las reparaciones frente a lo que sí logró hacer el condado de Santa Cruz. 

Casualmente, en la actualidad, los planes de construcción de un dique de $400 millones y que promete 100 años de protección, se ha programado para iniciar en el terreno del Condado de Santa Cruz. Esto debido a que fue más accesible adquirir las tierras y permisos en esas localidades, esto de acuerdo al Distrito de Manejo Regional de Inundaciones de Pájaro, y al cuerpo de ingenieros Army Corps. 

Además, dos importantes zonas urbanas se encuentran en la proximidad del río Pájaro. En múltiples evaluaciones se mencionó el riesgo del río hacia la comunidad. La ciudad de Watsonville lo incluyó en su plan de tratamiento de agua en el 2005, y se volvió a mencionar en el proyecto de manejo contra inundaciones en el 2019, y 2020. 

Mientras tanto, los residentes empiezan a ver la escasez de recursos conforme las agencias empiezan a retirarse y los refugios se cierran.

Representantes de FEMA dicen que extenderán su fecha límite para solicitar asistencia federal, puesto que los residentes tendrán hasta finales de julio para presentar sus solicitudes. Los esfuerzos de recuperación inmediata albergaban aproximadamente a 250 huéspedes y daban refugio por 60 días, pero anunciaron que degradarían de recibir solicitudes nuevas par alojamiento la semana pasada.  

Varios residentes han dicho a Telemundo que muchas personas indocumentadas no recibieron servicios ni ayuda, y temen pedir asistencia. Algunos se sienten ignorados y han dejado de llamar a las líneas de asistencia. Incluso en las calles de Pájaro se pueden ver personas bagando, pues algunas de ellas siguen durmiendo en las calles por falta de recursos.