Una advertencia tras la estafa de adopción de mascotas en línea que sufrió un hombre de Cathedral City

Luis Medina

CATHEDRAL CITY, Calif. (KUNA) – Un informe publicado el mes pasado reveló que los californianos perdieron $3.54 mil millones de dólares debido a delitos cibernéticos en forma de estafas, fraudes y ransomware.

Si bien es fácil ignorar estos datos y pensar que nunca será víctima de una estafa en línea, Bill Lewis, un hombre de Cathedral City, aprendió la lección a las malas.

Hace apenas un par de meses, Lewis perdió a su pug, Betty Boop. La había adoptado hacía dos años, cuando tenía 11.

Con la pérdida de su querida pug, Lewis dice que no estaba listo para tener otra. Pero cuando lo etiquetaron en una publicación de un grupo de Facebook del que forma parte desde hace varios años, lo reconsideró. Lewis cuenta que un administrador del grupo, llamado “Pugs Up for Adoption”, buscaba a alguien que adoptara a un pug llamado Leo, cuyo dueño había fallecido recientemente.

“Cuando vi esa publicación en Facebook y el chico me contó la historia, ya sabes, un perro que perdió a su dueño y yo perdí a mi Betty Boop, sentí que coincidíamos”, relata Lewis.

Lewis contactó al vendedor, pero recuerda que, tras hablarlo con su esposo, decidieron posponer la adopción del cachorro. Pero el vendedor le rogó que lo reconsiderara, escribiendo en mensajes: “De verdad pensé que tu esposo estaría de acuerdo con la adopción” y “Estoy muy triste por Leo”. Sintiendo la presión, Lewis aceptó seguir adelante con la adopción.

El vendedor pidió entre 600 y 350 dólares por el pug, y 250 dólares por el transporte. Lewis dice que le pareció un precio razonable, explicando: “No sabía nada de esta adopción. Nunca había hecho algo así. Pero fue en Facebook. Pensé que era legítimo”.

“Estaba muy, muy emocionado. Así que le envié dinero por Zell y me dijo: ‘Genial. Envía la captura de pantalla de confirmación’. Y añadió: ‘Ahora podemos hablar de la entrega'”.

Todo iba bien hasta ese momento. Pero cuando llegó el día de la entrega, algo no cuadraba. Lewis recibió mensajes de la compañía de transporte, informándole que debía pagar $1,000 para comprar una jaula con aire acondicionado para transportar al pug. Como alternativa, le dijeron que podía alquilar una por $800 y que le reembolsarían $750 al recibir al pug.

Lewis contactó al vendedor y le informó del cargo adicional inesperado. Finalmente, lo convenció de pagar una cantidad menor (300 dólares), pero después de procesar el pago, supo que había hecho algo mal.

Tras el cargo, siguió investigando y descubrió algo sorprendente.

“No había ninguna licencia de criador asociada a su nombre, así que en ese momento supe que lo era. Era un fraude”, explica. Empezó a preguntar a otros administradores del grupo de Facebook y a varias otras cuentas de Facebook que tenían excelentes reseñas del vendedor.

Pero al hacer estas preguntas, empezó a notar un patrón. Algunas cuentas enviaban mensajes idénticos, mientras que otras hacían referencia a detalles que él mismo había compartido con otras. Cree que las cuentas estaban gestionadas por la misma persona.

Expertos en ciberseguridad, como Matt Disher, presidente de Southwest Networks, una empresa de ciberseguridad con sede en Palm Desert, afirman que hay aspectos a los que los consumidores deben prestar atención si compran en línea.

“Puedes consultar el perfil de Facebook del vendedor si parece relativamente nuevo, no tiene muchas publicaciones ni mucha actividad; eso es una señal reveladora de que se trata de un estafador que simplemente creó algo para hacer este tipo de cosas”, dice Disher.

En el caso de Lewis, las cuentas que se estaban utilizando no tenían mucha actividad, como explica Disher.

Disher también afirma que la venta de mascotas robadas es un negocio en crecimiento, y un problema cada vez mayor. Aconseja a quienes compran mascotas en línea que presten mucha atención a la documentación y al microchip.

“Cuando algo parece demasiado bueno para ser verdad, simplemente relájate un poco al realizar esas transacciones y piensa bien qué está pasando y cómo procederás con el siguiente paso”.

Lewis aún no ha podido recuperar su dinero. Dice que ha presentado una reclamación a su banco, pero no se muestra optimista sobre la posibilidad de recuperar sus $900.

Aunque le avergüenza haber caído en esta estafa, espera que su experiencia evite que otros cometan los mismos errores que él. “Este es mi error. Este es mi desastre. Y no me gusta ser una víctima”, dice.