REPORTE ESPECIAL: Cómo el proyecto Vibrante del Alisal busca curar las heridas raciales

SALINAS, California (KMUV) -- La ciudad de Salinas tiene planeado toda una inversión para mejorar el "look" de la comunidad de Alisal -- con murallas, plantas resistentes a la sequía y rutas seguras a las escuelas. Pero estas renovaciones son parte de un plan más grande para curar las heridas raciales del pasado.

Como empezó todo

Salinas tiene una historia profunda con conflicto entre el gobierno y sus residentes. Entre el encarcelamiento de Cesar Chávez en los años 70 y la violencia con las pandillas que llegó hacer la ciudad con la tasa de homicidio más alta de lo normal del estado de California.

A pesar de que el número de asesinatos bajaron, en el 2014, el Este de Salinas sufrió el cuarto tiroteó mortal en las manos de un oficial de la policía.

Para fines del 2014, la ciudad se reunió con líderes de la comunidad para investigar la causa de la violencia.

"Era el racismo estructural," explica Andrea Manzo, la Directora Ejecutiva de Action Council, una organización sin fines de lucro. "Era realmente eso lo que estaba pasando a través de todas estas conversaciones que estábamos teniendo y que necesitábamos un plan específico."

De esa reunión surgió las primeras conversaciones del Alisal Vibrancy Plan para mejorar la zona este de Salinas.

Que es el Alisal Vibrancy Plan

El Plan Vibrante del Alisal, o AVP por sus iniciales en inglés, es un proyecto que con la ayuda de la comunidad van a implementar distintas iniciativas para darle color a la comunidad del Este de Salinas.

Según el Monterey Weekly, era el primer esfuerzo formal de revitalizar del distrito desde que el Alisal se anexionó a la ciudad en la década de 1960.

"La equidad racial fue central a todo el proceso," agrega Manzo. "Era una oportunidad de cambiar la dinámica de poder de que eran los residentes y con la idea de salir del gobierno, que siempre es una separación y era una oportunidad de colaborar diferente, tomando en cuenta que los residentes son los expertos de las inequidades raciales."

¿Y cómo cerraron la brecha racial?

Removieron las barreras del idioma al ofrecer toda la información-- incluyendo los talleres-- en español que según Manzo no se había visto antes. Además, hacían las reuniones a la tarde para que pueda atender la gente que trabaja durante el día y ofrecían ciudad de niños para realmente involucrar a la comunidad.

"Es importante que realmente se adopten políticas que cambie la manera en que se está involucrando la comunidad. Que la población que no ha sido parte de la toma de decisiones y que sea de una manera auténtica, que sea una manera inclusiva, que realmente se vea la transparencia de por qué se están tomando decisiones y que seamos una comunidad para tomar este tipo de decisiones que van a cambiar las vidas de las personas," aclara Manzo.

Cual es el plan

Como parte del AVP está el "Proyecto de Enverdecimiento, Embellecimiento y Seguridad de Alisal" donde tiene $2.1 millón de dólares alocado para lo que llama el "corredor de Alias" que queda entre la calle King Street y Skyway Boulevard.

Es uno de los 300 proyectos que el Programa de Subvenciones Locales de California Limpia de Caltrans aprobó.

"Yo crecí en esta área. Así que poder ver que se invierte en esta zona significa todo", dijo el concejal de Salinas, Orlando Osornio. "Toqué las puertas. Esa es la razón por la que caminé todos los días. Esa es la razón por la que hablé con los residentes porque quería contribuir a eso. Quería ser parte de esas mejoras".

Las mejoras incluyen la limpieza de la basura, la plantación de vegetación y árboles tolerantes a la sequía, señalización de orientación, un monumento de entrada, pancartas y murales, adoquines permeables, arte en las aceras, destacando las rutas seguras a través de los barrios y la programación de la educación para fomentar un entorno seguro, limpio, conectado y accesible.

Todas las mejoras propuestas se llevarán a cabo a lo largo del corredor de la calle E. Alisal, el corazón comercial de la zona, junto con otros ocho kilómetros de aceras decoradas que conectarán el corredor con siete escuelas, dos parques y servicios comunitarios como el centro recreativo Breadbox.

Todos los murales y aceras serán diseñados por artistas locales. Incluso, están haciendo una encuesta para encontrar a los artistas y decidir que tipo de arte quieren ver por las calles de Alisal.