Newsom tiene un veredicto mixto sobre las leyes de justicia penal de California

Por DON THOMPSON
Associated Press

SACRAMENTO, California (AP) - El gobernador de California, Gavin Newsom, emitió un veredicto mixto sobre más de tres docenas de leyes de justicia penal antes de su fecha límite de firma para firmar los proyectos de ley el viernes, aprobando medidas para sellar los antecedentes penales y liberar a los reclusos moribundos, pero negando las ofertas para restringir el confinamiento solitario y aumentar los salarios de los reclusos.

A partir de julio, una nueva ley dotará a California de lo que sus defensores llaman la ley más amplia del país para sellar los antecedentes penales, aunque excluye a los condenados por delitos graves, violentos y sexuales. Sellará automáticamente los registros de condenas y arrestos de la mayoría de los ex delincuentes que no sean condenados por otro delito grave durante cuatro años, así como los registros de arrestos que no conlleven condenas.

It will seal conviction and arrest records for most ex-offenders who are not convicted of another felony for four years, as well as records of arrests that don’t bring convictions, while former prison inmates convicted of serious felonies will be able to ask a judge to seal their records.

Los partidarios de la ley calculan que 70 millones de estadounidenses y ocho millones de californianos tienen problemas por antiguas condenas o antecedentes penales. Estiman que la ley podría dar a más de un millón de californianos un mejor acceso al empleo, la vivienda y la educación.

Newsom también aprobó medidas relacionadas, una que permite sellar y borrar los antecedentes aunque los ex delincuentes sigan debiendo restituciones y otras deudas judiciales, y otra que facilita la solicitud de certificados de rehabilitación.

"Los viejos registros que ya no reflejan la realidad de quién es alguien y lo que ha logrado no deberían ser una barrera para las oportunidades", dijo Tinisch Hollins, director ejecutivo de Californianos por la Seguridad y la Justicia, que estaba entre los grupos de reforma que buscaban la legislación.

Los proyectos de ley contaron con la oposición de las organizaciones policiales, que dijeron que podrían poner en peligro la seguridad pública y los esfuerzos de rehabilitación.

Newsom también relajó las normas para permitir que más reclusos enfermos y moribundos sean liberados de las prisiones estatales. La nueva ley permitirá liberar a los reclusos que estén permanentemente incapacitados desde el punto de vista médico o que padezcan una enfermedad grave y avanzada "con una trayectoria de fin de vida", el estándar utilizado por el sistema penitenciario federal.

"Reduce los costes de encarcelamiento, pero lo que es más importante, garantiza que haya un proceso de alivio más humano y eficaz para todas las personas en las prisiones estatales de California", dijo Claudia González, de Root & Rebound, uno de los grupos de reforma que buscaban la medida.

Los opositores a la aplicación de la ley dijeron que las normas existentes eran adecuadas.

Newsom dijo que California es el primer estado que limita el uso de las letras de rap y otras expresiones artísticas en los procesos penales. La ley suscitó los elogios del presidente y director general de la Asociación de la Industria Discográfica de Estados Unidos, Mitch Glazier, quien dijo que "permitirá a todos los creadores expresarse y seguir su visión artística sin barreras de prejuicios."

Entre otras nuevas leyes, Newsom aprobó exigir a las agencias de policía que examinen a los futuros agentes y despidan a los actuales por su participación en grupos de odio y permitió que los no ciudadanos se conviertan en agentes de policía.

También amplió una ley de 2020 que permitía a los sospechosos alegar que se habían visto perjudicados por prejuicios raciales en sus cargos penales, condenas o sentencias. La ley anterior estaba limitada a los casos posteriores al 1 de enero de 2021. Pero esta medida amplía las salvaguardias a las condenas anteriores.

Newsom, un demócrata que dice apoyar las segundas oportunidades y la reducción del encarcelamiento, ha tenido un historial mixto en los proyectos de ley de justicia penal. Ha apoyado muchas iniciativas de reforma, pero en años anteriores también vetó otras leyes que consideraba que iban demasiado lejos o que duplicaban las iniciativas existentes.

Este año, bloqueó un proyecto de ley que habría convertido a California en el último estado en restringir el confinamiento segregado en prisiones y cárceles, además de añadir por primera vez centros de detención de inmigrantes.

Newsom dijo que apoya el concepto, pero que el proyecto de ley habría fijado normas "demasiado amplias y exclusiones que podrían poner en riesgo la seguridad" de los detenidos y del personal. Dirigió a los funcionarios de prisiones del estado a desarrollar sus propias regulaciones para restringir el aislamiento "excepto en situaciones limitadas, como … la violencia en la prisión."

"El aislamiento es una tortura y debe haber limitaciones y supervisión de esta práctica", respondió el autor del proyecto de ley, el asambleísta demócrata Chris Holden.

Newsom también vetó un proyecto de ley que habría dado al sistema penitenciario estatal cinco años para aumentar marginalmente los salarios de los reclusos, que normalmente ganan sólo dólares al día, y un segundo proyecto de ley que habría aumentado el "dinero de la puerta" que los reclusos reciben al salir de la cárcel de los 200 dólares actuales a 1.300 dólares. Los proyectos de ley habían sobrevivido incluso cuando los legisladores rechazaron este año un cambio constitucional que podría haber exigido una compensación mucho mayor para los trabajadores de las prisiones.

En ambos rechazos, Newsom citó el coste no presupuestado de los proyectos de ley, ya que los ingresos del estado están cayendo - un tema en muchos de sus vetos este año. Translated with www.DeepL.com/Translator (free version)