California protegerá las subvenciones médicas de los jóvenes inmigrantes

SACRAMENTO, California (AP) - Alrededor de 40.000 adultos de bajos ingresos que viven en el país ilegalmente no perderán su seguro médico financiado por el gobierno durante el próximo año bajo una nueva política anunciada el lunes por la administración del gobernador de California Gavin Newsom.

California ya paga los gastos de salud de los adultos de bajos ingresos de 25 años o menos, independientemente de su estatus migratorio. Una nueva ley que entrará en vigor en enero de 2024 extenderá esos beneficios para cubrir a todos los adultos que, de no ser por su estatus migratorio, calificarían para el programa estatal de Medicaid.

Pero entre ahora y cuando esa nueva ley entre en vigor en 2024, se espera que unos 40.000 adultos jóvenes que ya tienen Medicaid en California pierdan sus beneficios por ser mayores de 25 años. El lunes, el Departamento de Servicios de Salud del estado anunció que continuará cubriendo a esos adultos jóvenes hasta finales de 2023 para asegurarse de que no perderán sus beneficios.

"Proporcionar una cobertura continua significa que decenas de miles de jóvenes californianos no se enfrentarán a una interrupción de la atención, manteniéndolos cubiertos y más saludables como resultado", dijo José Torres Casillas, defensor de políticas y legislativo de Health Access California, un grupo de defensa de la atención médica del consumidor. "California vuelve abrir el camino para hacer que nuestro sistema de salud funcione mejor para todas las comunidades, independientemente de los ingresos, la edad o el estatus migratorio".

En todo el país, alrededor de 22,1 millones de personas vivían en el país de forma ilegal en 2020, o alrededor del 7% de la población, según la Kaiser Family Foundation, una organización sin ánimo de lucro dedicada a la atención sanitaria. Estas personas no son elegibles para la mayoría de los programas de beneficios públicos federales, a pesar de que muchos tienen empleos y pagan impuestos.

Algunos estados, como California, han utilizado su propio dinero para cubrir los gastos sanitarios de este grupo. Dieciocho estados proporcionan atención prenatal a las personas independientemente de su estatus migratorio, mientras que cinco estados y el Distrito de Columbia cubren a todos los niños de familias con bajos ingresos independientemente de su estatus migratorio. Recientemente, California e Illinois han hecho que los inmigrantes adultos mayores puedan acogerse a sus programas de Medicaid.

California fue el primer estado en pagar los gastos de atención médica de algunos adultos que viven en el país ilegalmente cuando, en 2019, los legisladores estatales votaron para que las personas de 25 años o menos fueran elegibles para Medicaid independientemente de su estatus migratorio.

Esa política entró en vigor en 2020, justo cuando comenzó la pandemia de COVID-19. El gobierno federal emitió una emergencia de salud pública, lo que significa que nadie podía perder sus beneficios de Medicaid. Por eso, muchos jóvenes inmigrantes en California han podido seguir recibiendo Medicaid, a pesar de que ahora son mayores de 25 años y técnicamente ya no son elegibles.

Se espera que la emergencia sanitaria federal termine pronto. Cuando lo haga, todos esos jóvenes adultos que ahora son mayores de 25 años perderán sus beneficios una vez que se renueven. En cambio, la administración Newsom dijo que retrasaría esas renovaciones hasta el final de 2023, dándoles tiempo para que la nueva ley entre en vigor.

"Proteger a estos adultos jóvenes -que actualmente tienen Medi-Cal- de perder la cobertura, sólo para volver a ser elegibles poco después, evitará brechas innecesarias en los servicios de atención médica y medicamentos que la gente necesita", dijo Connie Choi, directora de políticas del Centro de Política de Inmigrantes de California.

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