Líder de Iglesia de la Luz del Mundo es condenado a más de 16 años de prisión por abusos sexuales

CBS
Por BRIAN MELLEY
Prensa Asociada

LOS ÁNGELES (AP) - El líder de la iglesia La Luz del Mundo ha sido condenado a 16 años y ocho meses en una prisión de California por abusar sexualmente de tres niñas.

Naasón Joaquín García fue sentenciado el miércoles en la Corte Superior de Los Ángeles después de declararse culpable de tres delitos graves antes de que comenzara su juicio, que ha sido muy esperado.

García, que es considerado el "apóstol" de Jesucristo por sus 5 millones de seguidores en todo el mundo, había luchado enérgicamente contra los cargos hasta que se declaró culpable la semana pasada.

Los fiscales afirman que utilizó su influencia espiritual para mantener relaciones sexuales con varias seguidoras. García se enfrentaba el lunes a un juicio por 19 cargos que incluían acusaciones de violación de menores.

El juez Ronald Coen calificó a García de depredador sexual.

"Nunca deja de asombrarme lo que la gente hace en nombre de la religión y cuántas vidas se arruinan bajo el servicio a un ser supremo", dijo Coen.

Coen negó las peticiones de las víctimas de imponer una sentencia más dura, diciendo que sus manos estaban atadas por el acuerdo de culpabilidad.

Antes de que se leyera la sentencia, una por una, varias mujeres jóvenes que dijeron haber sido abusadas sexualmente por el líder de la mega-iglesia mexicana La Luz del Mundo imploraron al juez que sentenciara a Naasón Joaquín García a una pena mayor por robar su inocencia y destrozar sus vidas.

Hablaron de cómo su felicidad al ser aceptadas en uno de los círculos internos de García se convirtió rápidamente en una pesadilla fuera de control, debido a violaciones y otros abusos sexuales que se les dijo que las llevaría a la salvación, o a la condenación si se negaban.

"Adoré a mi abusador", dijo una mujer identificada como Jane Doe 4, que lloraba mientras hablaba de García como un "monstruo". "Me utilizó una y otra vez como un cordero de sacrificio llevado al matadero".

García, de 53 años, se enfrentaba a una condena de 16 años y ocho meses tras declararse culpable el viernes en el Tribunal Superior de Los Ángeles de dos cargos de sexo oral forzado con menores y un cargo de acto lascivo con un niño de 15 años.

Las mujeres de las que admitió haber abusado y al menos otra acusadora se mostraron unidas en sus críticas al acuerdo ofrecido por los fiscales de la oficina del fiscal general.

Dijeron que habían esperado que García se enfrentara a un juicio con la esperanza de que fuera encerrado de por vida. Ahora esa opción ha desaparecido y suplicaron al juez Ronald Coen que le impusiera al menos una condena de 20 años, diciéndole que García se había burlado del tribunal y que había dicho a sus seguidores que sólo se había declarado culpable porque no se le estaba tratando con justicia.

Patricia Fusco, fiscal general adjunta, elogió con lágrimas en los ojos a las víctimas por su valentía al enfrentarse a García y a sus fieles seguidores que se han agrupado en torno a él y han avergonzado a las jóvenes.

"Confiaban en él. Pensaban que era básicamente Dios en la Tierra", dijo Fusco sobre las víctimas. "Sabemos, por supuesto, que no es Dios. Ni siquiera está cerca. … Cualquiera que siga creyendo que es Dios es cómplice y está apoyando a un pederasta".

García, vestido con el uniforme naranja de la cárcel y con una mascarilla quirúrgica colocada bajo sus lentes, nunca miró a las mujeres. Se sentó firme y miró al frente con las manos encadenadas a la cintura.

Los fiscales afirman que utilizaba su influencia espiritual para mantener relaciones sexuales con las seguidoras y que contaba con la ayuda de otros miembros de la iglesia que preparaban a las mujeres y facilitaban los abusos.

Las mujeres dijeron que las llamaban ángeles o "angelistas" y que les decían que eran propiedad de García.

Sólo habían conocido la vida en la iglesia -rezar tres veces al día- y cuando finalmente se volvieron contra García se encontraron aisladas y sufriendo en silencio. Algunos de sus propios familiares no les creyeron.

"Que te llamaran apóstata era lo peor de lo peor e irías al infierno pasara lo que pasara", dijo la desconocida 2, que lloró durante toda su declaración.

Estaba previsto que García fuera a juicio el lunes por 19 cargos que también incluían acusaciones de tráfico de personas para producir pornografía infantil. Un juez había desestimado cuatro cargos de extorsión y los aumentos de condena por grandes daños corporales por falta de pruebas.

Los abogados de la defensa habían dicho que los fiscales estaban operando bajo una teoría legal inverosímil de que García utilizaba la coerción espiritual para el placer sexual.

"Es una fantasía aparentemente inventada de la nada", escribió el abogado defensor Alan Jackson en una presentación judicial.

Pero los fiscales dijeron que a las víctimas les lavó el cerebro García y sintieron que serían condenadas al ostracismo por la comunidad insular de la iglesia si no se sometían a sus deseos. Al rechazar una petición de la defensa para desestimar el caso, el juez dijo que García utilizaba la religión como "esposas invisibles" para explotar a sus víctimas.

El abuelo de García fundó la iglesia cristiana fundamentalista de Guadalajara -conocida por su nombre en inglés, The Light of the World- en 1926.

García asumió el cargo de "apóstol" tras la muerte de su padre, Samuel Joaquín Flores, en 2014.

Flores también fue objeto de acusaciones de abuso sexual de menores en 1997, pero las autoridades de México nunca presentaron cargos penales.

La iglesia ha tratado de cultivar una imagen de respeto a la ley y de trabajo duro en México, donde cuenta con unos 1,8 millones de seguidores. Sus miembros masculinos prefieren los trajes y el pelo corto, y las mujeres llevan velos que cubren su cabello y vestidos modestos. En Estados Unidos hay cerca de un millón de miembros.