Trump no logra definir por qué está imponiendo aranceles

Análisis por Allison Morrow, CNN

¿Qué quiere conseguir exactamente el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, con los aranceles?

No ha habido una sola narrativa cohesiva de la Casa Blanca sobre lo que Trump espera que sus aranceles logren en última instancia, y con el intento del presidente el martes por la tarde de retroceder desde el borde de su guerra comercial total con China, sus constantes vacilaciones hacen que sea difícil seguir la pista de lo que realmente quiere de todo esto. Así que todo lo que podemos hacer es mirar lo que el gobierno está haciendo en realidad.

Hasta ahora, el plan arancelario de Trump parece ser el equivalente a prender fuego al vecindario y quedarse fuera con un gran camión de bomberos, esperando a que toda la gente haga fila y suplique ayuda. Y no hay mucho que sugiera que la estrategia vaya mucho más allá de eso, a pesar de la fantasía quijotesca y en gran parte retórica del gobierno de devolver la fabricación a Estados Unidos.

“El Gobierno dirá que uno de los objetivos de su gran estrategia económica es reindustrializar Estados Unidos”, dijo Joseba Martinez, profesor de Economía de la London Business School. “Si ese es el objetivo, la política económica es internamente incoherente”.

La contradicción se reduce a esto: los aranceles pueden ser un garrote en las conversaciones comerciales, o pueden obligar a las empresas a traer operaciones a Estados Unidos, pero no pueden hacer ambas cosas al mismo tiempo. Una vez que se empieza a llegar a acuerdos, el garrote pierde su poder. Los líderes de la industria se darán cuenta rápidamente y, en lugar de gastar miles de millones en alterar sus cadenas de suministro, trabajarán horas extras para negociar algún tipo de exención.

Cuando Trump puso en pausa durante 90 días sus aranceles más agresivos hace dos semanas, entró oficialmente en modo “hagamos un trato”.

Empezó con los iPhone, cuyo precio iba a más que duplicarse con los aranceles del 145 % impuestos por Trump a China. Pero el CEO de Apple, Tim Cook, llamó a la Casa Blanca y pronto consiguió una prórroga, según el New York Times.

Otras empresas tomaron nota, y pronto los CEO y los grupos de presión se apresuraron a argumentar por qué su casa en llamas también merece un poco de agua.

El lunes, los CEOs de Walmart, Target, Lowe’s y Home Depot acudieron a la Casa Blanca para discutir los aranceles, dijo un funcionario de la Casa Blanca a mis colegas de CNN. Los grupos de presión de las empresas estadounidenses también se han esforzado por llamar la atención del presidente. Aunque, como señalaba Politico esta semana, muchas de esas personas se están topando con un muro, no porque Trump esté tan ideológicamente comprometido con la recuperación de los empleos en el sector manufacturero, sino porque la Casa Blanca no ha establecido un proceso formal para que las empresas expongan sus argumentos.

“Solo hay una persona que realmente puede autorizar esa exención y es el presidente”, dijo a Politico un representante empresarial con estrechos vínculos con el Gobierno de Trump. “Así que si no eres una empresa que puede susurrar al oído del presidente o hacer el viaje a Mar-a-Lago y hacerlo de manera persuasiva, entonces estás como congelado fuera del proceso por ahora”.

¿Por qué es todo esto un problema? En primer lugar, está el evidente potencial de corrupción. En segundo lugar, la narrativa arancelaria populista de Trump (o al menos la versión difundida por el desacreditado académico y colaborador del Proyecto 2025, Peter Navarro) se ha disparado. Y tercero: el libro de jugadas hasta ahora es todo estrategia sin un final claro.

Tras la pausa arancelaria de Trump del 9 de abril, sus ayudantes se apresuraron a reprender a los medios de comunicación y a los críticos del gobierno por no entender la cuestión. “Han estado viendo la mayor estrategia económica maestra de un presidente estadounidense en la historia”, escribió el asesor Stephen Miller en X. “Muchos de ustedes en los medios de comunicación claramente se perdieron el ‘Arte del Trato’, claramente no vieron lo que el presidente Trump está haciendo aquí”, dijo la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt.

Tal vez. O puede que el Gobierno no tenga tan claros sus propios objetivos económicos. El propio Trump ha enviado mensajes muy contradictorios sobre su agenda, el más reciente el martes por la tarde, cuando dijo a periodistas en el Despacho Oval que no va a “jugar duro” con China, el país al que impuso impuestos de importación del 145 %.

Si los medios de comunicación están confundidos, quizá los negociadores comerciales también lo estén. Según Bloomberg, el jefe de comercio de la Unión Europea abandonó las reuniones en Washington la semana pasada con “poca claridad sobre la postura estadounidense”. Un acuerdo con Japón que parecía inminente la semana pasada nunca llegó a concretarse, y Reuters señala que el primer ministro de Japón, Shigeru Ishiba, dijo que está “muy preocupado” por la “consistencia” de los últimos aranceles estadounidenses.

Incluso si el gobierno consigue cerrar una serie de acuerdos, eso solo apagaría los fuegos que inició. No desharía el daño que los aranceles de Trump ya han causado.

En un alarmante informe, el Fondo Monetario Internacional pronostica una fuerte ralentización del crecimiento económico, sobre todo en Estados Unidos, a medida que nos adentramos en una nueva era en la que “se está reajustando el sistema económico mundial que ha funcionado durante los últimos 80 años”.

Conclusión: las guerras comerciales son malas para los negocios. Hazle caso a DJ D-Sol, también conocido como David Solomon, CEO de Goldman Sachs:

“El nivel de incertidumbre es demasiado alto. No es productivo”, declaró el martes a CNBC. “Tendrá un efecto en el crecimiento de la economía, y lo veremos, en mi opinión, relativamente rápido”.

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