Los productos “Hechos en Rusia” son la nueva moda en China
Por Fred He, Nectar Gan, Marc Stewart y Yong Xiong, CNN
Las fachadas de las tiendas están decoradas con blanco, azul y rojo, con banderas chinas y rusas colgando juntas del techo. Muñecas rusas reciben a los clientes en la entrada. En el interior, los estantes están repletos de una gran variedad de productos rusos, desde chocolates y galletas hasta miel y vodka.
En China, las tiendas especializadas en productos de fabricación rusa se han vuelto cada vez más comunes. Su proliferación ha desconcertado a algunos residentes, y muchos en las redes sociales chinas se preguntan por qué estas tiendas parecen haber surgido de la noche a la mañana.
En los últimos años se han abierto miles de tiendas de este tipo en todo el país, ya que aprovechan la afinidad del público chino con Rusia y profundizan los lazos comerciales entre Pekín y Moscú desde que comenzó la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Vladimir Putin en 2022.
China se ha convertido en un salvavidas económico crucial para Rusia, afectada por las sanciones, con un comercio bilateral que alcanza niveles récord año tras año. Si bien el petróleo, el gas y el carbón rusos, a precios baratos, dominan las importaciones chinas, la popularidad de productos alimenticios rusos, como helados, galletas dulces y leche en polvo, también ha aumentado considerablemente.
Las empresas chinas se apresuraron a aprovechar la creciente demanda.
Según los registros comerciales de China, desde 2022 se han registrado más de 2.500 nuevas empresas dedicadas al comercio de productos rusos, casi la mitad de ellas tan solo el año pasado. Alrededor del 80% de las nuevas empresas que se apresuraron a aprovechar el auge seguían operando este mes, según los registros comerciales.
La mayoría de estas empresas tienen su sede en Heilongjiang, la provincia nororiental fronteriza con Rusia, aunque en los últimos dos años se han expandido a otras provincias.
Más que los productos acuáticos y agrícolas, que constituyen la mayor parte de las importaciones de alimentos de China procedentes de Rusia, son los chocolates, las galletas y la leche en polvo de marca rusa los que han captado la atención de los consumidores chinos, apelando directamente a la marca “Hecho en Rusia” promovida por Moscú.
El crecimiento explosivo de las tiendas, calificado de “loco” por un informe de los medios estatales chinos, también ha generado escrutinio sobre la autenticidad de sus productos. Investigaciones realizadas por medios de comunicación e influencers han revelado que algunos artículos de marcas rusas se fabricaron en China, lo que ha llevado a las autoridades a tomar medidas drásticas contra el etiquetado y la publicidad engañosos.
En febrero, en una tienda de productos rusos en el centro de Beijing, un dependiente colocaba filas de caramelos, galletas y leche en polvo cuidadosamente empaquetados: algunos de los artículos más populares de la tienda.
“El más vendido es la miel rusa; es todo un éxito. Y este chocolate es puro. Todos son buenísimos”, dijo al señalar una amplia selección de chocolates.
De fondo, un altavoz reproducía un mensaje en bucle, dando la bienvenida a los clientes al “Pabellón de productos rusos” y elogiándolos por sus “ingredientes naturales y alta calidad”.
“Esta no es solo una plataforma para vender productos rusos, sino también una ventana que muestra la cultura y el encanto rusos”, declaró.
Liang Jinghao, un turista de la provincia norteña de Shanxi, comentó que había visto muchas tiendas de productos rusos similares en su país. “Rusia es un país muy bueno, con una vasta extensión territorial y ricos recursos, y su gente también es muy amable”, afirmó.
Su, de 20 años, abrió tres tiendas de productos rusos en Pingliang, una pequeña ciudad en la provincia noroccidental de Gansu, desde septiembre del año pasado.
“China y Rusia han mantenido relaciones bastante buenas en los últimos años y, personalmente, tengo una visión bastante positiva de Rusia como país”, afirmó.
Las tiendas de Su también venden productos de Sri Lanka y Australia, pero eran mucho menos populares, dijo. “Creo que los productos rusos se adaptan mejor al gusto local”, añadió.
Mientras Putin libra su guerra feroz contra Ucrania, China y Rusia se han acercado más que nunca, y aceleraron una tendencia impulsada por su animosidad compartida hacia Estados Unidos y el objetivo común de hacer frente a un orden global liderado por Washington.
Rusia y su líder autocrático también gozan de amplia popularidad entre el público chino.
En una encuesta publicada el año pasado por el Centro de Seguridad y Estrategia Internacional de la Universidad Tsinghua de Beijing, el 66% de los encuestados expresó opiniones “muy favorables” o “algo favorables” hacia Rusia. En cambio, alrededor del 76% expresó opiniones “desfavorables” hacia Estados Unidos.
Según los medios estatales chinos, la moda de los productos fabricados en Rusia se remonta a principios de 2022.
Apenas unos días después de la entrada de los tanques rusos en Ucrania, el “Pabellón estatal ruso”, una tienda de comercio electrónico avalada por la embajada rusa en China, se volvió viral en las redes sociales chinas. Los compradores se apresuraron a comprar de todo, desde dulces hasta bolsitas de té. Se registró un gasto de casi 6 millones de yuanes (US$ 826.000) en productos rusos en tres días, según informaron entonces los medios locales.
En un video publicado en la tienda online, un representante comercial ruso brindó por “la amistad de viejos amigos chinos en esta situación internacional complicada y en constante cambio”.
En abril de 2023, más de 300 empresas con sede en Moscú se habían unido a las plataformas de comercio electrónico chinas, incluidas Taobao y JD, según la agencia de noticias estatal rusa Sputnik, que citó al Centro de Exportación de Moscú.
Al año siguiente, se inauguró el primer “Festival y Feria Hecho en Rusia” en Shenyang y Dalian, las dos ciudades más grandes de la provincia de Liaoning, en el noreste de China. El evento fue organizado por el Centro de Exportación de Rusia, un instituto estatal de desarrollo, con el apoyo de Moscú y el gobierno provincial.
Más de 150 empresas rusas participaron en el evento, que duró una semana y vendió US$ 2,3 millones en productos rusos a consumidores chinos, tanto online como presenciales, según informó Sputnik citando al Centro de Exportación de Rusia. Desde entonces, se han celebrado tres ferias más de este tipo, una de ellas en la metrópolis suroccidental de Chengdu.
El Centro de Exportación de Rusia ha autorizado ocho tiendas minoristas oficiales en China bajo la marca “Pabellón Estatal Ruso”. Sin embargo, estas tiendas se ven ampliamente superadas por miles de tiendas no oficiales que aprovechan la creciente demanda de productos rusos.
A medida que crece su popularidad, las tiendas no oficiales también han sido objeto de un mayor escrutinio por parte de los consumidores y los medios de comunicación chinos, especialmente por la calidad y autenticidad de los productos que allí se venden.
A fines del año pasado, los compradores chinos recurrieron a las redes sociales para quejarse de que algunos productos etiquetados como rusos y que se vendían en las tiendas en realidad se fabricaban en China y otros países como Malasia.
Un informe de Jiemian News, una agencia estatal china, reportó que una porción significativa de los productos alimenticios vendidos en las tiendas de productos rusos (como pan, salchichas y leche en polvo) se producían en fábricas del noreste de China.
En Douyin, la versión china de TikTok, influencers rusos radicados en China se apresuraron a exponer lo que llamaron “productos rusos falsos” .
“Nunca había visto estos dulces en Rusia. El empaque es falso”, dijo un usuario ruso de Douyin .
“No hay absolutamente nada parecido en Rusia”, dijo otra mientras sostenía una salchicha en una tienda de Shanghái y se escuchaba de fondo a un comerciante pidiéndole que dejara de filmar.
La embajada rusa en China también intervino y les advirtió a los consumidores chinos sobre las falsificaciones camufladas en productos rusos. “Estos productos a menudo no cumplen los requisitos de calidad y son diferentes de productos similares producidos en Rusia, pero se utilizan términos rusos en el empaque para simular su origen”, declaró.
Tras la indignación, los reguladores del mercado de Shanghái lanzaron dos rondas de inspecciones en 47 tiendas de productos rusos de la ciudad. Siete de ellas fueron acusadas de promocionarse falsamente como “pabellones estatales”, engañando a los clientes haciéndoles creer que contaban con respaldo oficial; otras crearon una “impresión muy engañosa” sobre el origen de sus productos, según declararon los reguladores en enero.
Se ordenó el cierre de algunas tiendas, mientras que a otras se les impuso una multa y se les exigió que etiquetaran con mayor claridad los productos de producción nacional. Otras ciudades siguieron pronto el ejemplo con inspecciones similares.
A pesar de la controversia, la popularidad de los productos rusos está impulsando la apertura de más tiendas en China, incluidas las oficiales.
El Centro de Exportación de Rusia dijo en febrero que planea establecer hasta 300 tiendas de productos rusos con socios chinos en todo el país antes de fin de año.
En el “Festival y Feria Hecho en Rusia” de este año en Shenyang, Veronika Nikishina, directora general del Centro de Exportación de Rusia, ofreció un consejo para distinguir los productos rusos auténticos de las falsificaciones.
Los productos genuinos llevan en su embalaje una etiqueta con forma de paloma que dice “Hecho en Rusia”, donde Rusia está claramente marcada como el país de origen, explicó.
“Esperamos sinceramente que todos los consumidores chinos puedan comprar productos auténticos y de alta calidad fabricados en Rusia”, afirmó Nikishina.
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Martha Zhou de CNN contribuyó con este informe.
