Pronóstico del tiempo en EE.UU.: mientras la nieve se acumula, millones se preparan para una gran tormenta

Por Michele Watson, Robert Shackelford y Karina Tsui, CNN

Millones de estadounidenses desde el valle del Ohio hasta el Atlántico medio se preparan para un lunes invernal con fuertes nevadas, hielo, lluvia y tormentas, que se pronostica que perturbarán los desplazamientos matutinos, retrasarán el inicio de las clases y colapsarán los horarios de las aerolíneas en toda la costa este, incluida la ciudad de Washington.

Los ojos de la nación se centrarán en la capital este lunes, ya que la Cámara de Representantes y el Senado de Estados Unidos se reunirán en sesión conjunta para contar los votos electorales de cada estado y declarar formalmente a Donald Trump y J.D. Vance como presidente y vicepresidente electos, en medio de una advertencia de tormenta invernal que se espera que traiga nieve mezclada con aguanieve, con acumulaciones de entre 12,5 y 25 centímetros y cantidades aisladas de hasta 40 centímetros.

Las empresas y los organismos públicos de la región anunciaron cierres, mientras que, al oeste, varios estados ya se enfrentan a las inclemencias del tiempo, con el cierre de importantes autopistas, como la I-29 en Missouri, dejando a la gente varada. El clima traicionero abarca una franja de casi 2.100 kilómetros de Estados Unidos y ha dejado a más de 55 millones de personas, desde Missouri y Arkansas hasta Nueva Jersey y Delaware, bajo alertas meteorológicas invernales.

Al menos 3 personas han muerto en accidentes de tráfico en Kansas y Missouri debido a la tormenta.

Las oficinas del Gobierno federal estadounidense en Washington permanecerán cerradas este lunes debido a las condiciones meteorológicas, según la Oficina de Gestión de Personal, pero el cierre no afectará al Congreso. A las 6 a.m. de este lunes, más de 500 vuelos con destino a los dos principales aeropuertos de Washington, Reagan National y Dulles, habían sido cancelados, según el sitio web de seguimiento de vuelos FlightAware.

La alcaldesa de Washington, Muriel Bowser, dijo en una rueda de prensa el domingo por la tarde que la prioridad principal es abrir la ciudad por completo lo antes posible e instó a la gente a dar espacio a los equipos quitanieves para trabajar. “Si no necesita estar en las carreteras esta noche y mañana, quédese en casa. Por favor, manténgase fuera de nuestras carreteras”, dijo.

Detrás de la tormenta, el aire frío se está asentando en la región central de EE.UU. Más de 45 millones de personas, desde Nebraska hasta Texas y desde el este hasta Luisiana, están bajo alertas meteorológicas por frío, en las que son posibles temperaturas bajo cero y sensación térmica bajo cero. Para el martes, los descensos de temperatura de hasta 30 grados Fahrenheit por debajo de lo normal en los dos tercios orientales de EE.UU. fijarán la nieve y el hielo que caiga de la tormenta.

• St. Louis, Missouri: advertencia de tormenta invernal hasta las 7 a.m. ET de este lunes, con precipitaciones mixtas, acumulaciones adicionales de nieve y aguanieve de entre 8 y 13 centímetros, y acumulaciones de hielo de hasta 0,2 cm. Los vientos con ráfagas de hasta 56 km/h causarán ráfagas de nieve.
• Indianápolis, Indiana: advertencia de tormenta invernal hasta las 7 p.m. ET de este lunes, con un máximo hasta las 7 a.m. del lunes. Acumulaciones adicionales de nieve que van de 5 a 13 cm, mientras que la llovizna helada sobre porciones del centro de Indiana podría dar lugar a acumulaciones de hielo alrededor de un ligero glaseado. Se prevén rachas de viento de hasta 65 km/h.
• Louisville, Kentucky: advertencia de tormenta invernal hasta las 7 p.m. ET de este lunes con máximos hasta el mediodía. Fuertes precipitaciones mixtas, con acumulaciones de hielo de hasta 1,2 cm y mayores cantidades esperadas cerca del corredor I-64. Se esperan acumulaciones adicionales de nieve de 2,5 a 5 cm este lunes, principalmente en el sur de Indiana y el norte del centro de Kentucky.
• Cincinnati, Ohio: advertencia de tormenta invernal hasta las 11 p.m. ET de este lunes, con un máximo hasta este lunes a la 1 p.m. Se esperan acumulaciones adicionales de nieve y aguanieve de entre 10 y 15 cm, y acumulaciones de hielo de hasta 0,2 cm. Se prevén ráfagas de viento de hasta 56 km/h.
• Charleston, Virginia Occidental: advertencia de tormenta invernal hasta la 1 a.m. ET del martes con un máximo entre la 1 p.m. del domingo y las 5 p.m. de este lunes. Fuertes precipitaciones mixtas con acumulaciones totales de nieve entre 10 y 20 cm junto con acumulaciones de hielo entre 0,2 y 1,2 cm.
• Ciudad de Washington: advertencia de tormenta invernal hasta la 1 a.m. ET del martes, con un punto máximo desde la medianoche de este lunes hasta las 10 a.m. antes de terminar temprano el martes. Se espera nieve mezclada con aguanieve con acumulaciones totales de nieve entre 13 y 25 cm, con algunas áreas suburbanas que podrían llegar a 30 cm. Un rastro de acumulación de hielo también es posible.
• Filadelfia, Pensilvania: aviso de tiempo invernal desde la 1 a.m. hasta las 10 p.m. ET de este lunes, con un máximo entre las 6 a.m. y 6 p.m. Se esperan acumulaciones de nieve entre 5 y 10 cm.
• Richmond, Virginia: advertencia de tormenta de invierno hasta el martes a las 7 a.m. ET, con un máximo el lunes por la mañana hasta las 10 a.m. Precipitaciones mixtas fuertes, con acumulaciones totales de nieve y aguanieve de hasta 13 cm a lo largo de la I-64, y se prevé entre 10 y 20 cm al norte de la I-64. Se esperan acumulaciones totales de hielo de entre 0,2 y 0,5 cm.

Los gobernadores de Kentucky, Virginia, Virginia Occidental, Arkansas, Missouri y Nueva Jersey declararon el estado de emergencia, mientras que el gobernador de Maryland declaró el estado de preparación.

La Guardia Nacional fue desplegada en las principales carreteras de Kansas, el oeste de Nebraska y partes de Indiana durante el fin de semana, donde cientos de automovilistas quedaron varados por al menos 20 centímetros de nieve y vientos con rachas de hasta 72 km/h, informó la agencia de noticias AP.

Al menos 600 automovilistas quedaron varados en Missouri, mientras que se registraron cientos de accidentes de tráfico en Virginia, Indiana, Kansas y Kentucky, según AP.

Según el Índice de Gravedad de las Tormentas Invernales, se esperan importantes efectos de la tormenta hasta este lunes en algunas zonas del centro y el este de EE.UU., entre ellos “considerables trastornos de la vida cotidiana… condiciones de conducción peligrosas o imposibles, y cierres generalizados”.

Los colegios de la costa este y el medio oeste, que debían reabrir este lunes tras las vacaciones, también sufrirán retrasos.

Todas las escuelas públicas de la ciudad de Washington permanecerán cerradas este lunes debido a las condiciones meteorológicas, según informó el distrito en un mensaje publicado en X el domingo. Las escuelas públicas de la ciudad de Alexandria y Arlington, en Virginia, también permanecerán cerradas.

Las escuelas públicas de Cincinnati, uno de los distritos escolares más grandes de Ohio, cerrarán este lunes debido a las inclemencias del tiempo, dijo su sitio web, mientras que algunas escuelas en Louisville, Kentucky y Springfield, Missouri, también cerrarán debido a las peligrosas condiciones de las carreteras causadas por la lluvia helada y el aguanieve.

La fuerte tormenta invernal trajo condiciones de ventisca a la región de las llanuras centrales el domingo, dejando sin electricidad al menos a 230.000 clientes en cinco estados. Se espera que la tormenta traiga una “extensa” cantidad de nieve a los de los Apalaches centrales y la zona del Atlántico medio, dijo el domingo el Centro de Predicción Meteorológica del Servicio Meteorológico Nacional.

Mientras tanto, una advertencia de tormenta de hielo sigue en vigor hasta el mediodía CT de este lunes para las zonas del sur de Illinois, Kentucky occidental y el sureste de Missouri. Según el Servicio Meteorológico, se “desaconseja encarecidamente” cualquier tipo de desplazamiento por esas zonas, ya que es probable que los puentes y pasos elevados “se vuelvan resbaladizos y peligrosos”.

Kentucky, un estado que ha sido testigo de inundaciones catastróficas y mortales tornados de diciembre, está listo para hacer frente a la tormenta de invierno, el gobernador Andy Beshear dijo a Jessica Dean de CNN el domingo.

“Nos lo estamos tomando muy en serio, y espero que todo el mundo en Estados Unidos también”, dijo Beshear el domingo.

El mayor riesgo de hielo peligroso se establecerá justo al sur de las zonas más nevadas. Es posible la formación de hielo significativo desde Kansas y Missouri a través de los Apalaches centrales y potencialmente partes de Maryland y Delaware.

El Servicio Meteorológico Nacional dijo que se espera “importante formación de hielo”.

El domingo, un policía de carretera de Kansas dijo en una publicación en X que algunos “pueden estar atascados durante largos periodos”, debido a “carreteras sin tratar y condiciones peligrosas”.

A medida que las condiciones de ventisca comenzaron en Topeka, Kansas, el domingo, los fuertes vientos causaron ráfagas de nieve en toda la zona, como se ve en el video compartido por la oficina del Servicio Meteorológico Nacional en Topeka el domingo por la mañana.

Los 35,8 cm de nieve de Topeka –registrados el domingo– son el tercer mayor día natural de nevadas registrado, mientras que los 27,4 cm de Kansas City es uno de los 10 días más nevados registrados y el día más nevado desde 1993.

“Más de esto se puede esperar a lo largo del día con la nieve a la deriva haciendo que los viajes sean casi imposibles. Quédese en casa y manténgase a salvo”, dijo el servicio meteorológico en Topeka en X.

La Autoridad de Autopistas de Kansas dijo que al menos una docena de accidentes ocurrieron el domingo y publicó fotos en X de algunos de los vehículos accidentados cerca de Andover.

El domingo, el Departamento de Transporte de Kansas dijo que “TODAS las carreteras en el noreste de Kansas, incluyendo la I-70 desde la línea del estado de Missouri hacia el oeste hasta la línea del condado de Ellsworth en el oeste de Kansas, están cerradas”, lo que dificulta los traslados.

Mike Cho dijo a CNN que estaba conduciendo de regreso a Colorado Springs el sábado de Kansas City, Missouri, cuando se quedó atascado después de que una tormenta invernal atravesara el estado. Cho dijo que se encontró con muchas averías cuando conducía por la Interestatal 70 alrededor de la 1 p.m. Estaba a unos 6 kilómetros de Salina, añadió.

Cuando se despertó el domingo, Cho dijo que las condiciones no habían mejorado, pero reza a Dios para poder volver a casa el lunes.

Los habitantes del sur pueden esperar lluvias y algunas tormentas integradas. La enorme tormenta abandonará finalmente la costa este a última hora de este lunes y su impacto disminuirá por completo durante la noche.

El domingo se emitió una alerta de tornado hasta las 9 p.m. para partes de Arkansas y Louisiana, mientras que partes de Mississippi estuvieron en alerta de tornado hasta las 10:45 p.m. aproximadamente.

Hasta el momento se han confirmado al menos dos tornados en las zonas vigiladas, con tornados notables en Avery, Arkansas, y Pelahatchie, Mississippi. La amenaza de tormenta severa se debilita a un nivel 1 de 5 para el lunes, ya que se desplaza a partes del sur de Georgia y el norte de Florida.

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Ethan Cohen y Sarah Dewberry, de CNN, contribuyeron a este informe.