Los astronautas chinos aspiran a aterrizar en la Luna en 2030. Ahora tienen un nuevo traje espacial para hacerlo
Sofía Barruti
(CNN) — — China dio un paso adelante en su ambicioso plan de llevar astronautas a la Luna en 2030, presentando el traje espacial especialmente diseñado que usará su tripulación para lo que se espera sea una misión histórica en el programa espacial del país.
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El nuevo traje rojo y blanco, revelado por la Agencia Espacial Tripulada de China (CMSA) durante el fin de semana, está hecho para soportar las temperaturas extremas de la luna, así como la radiación y el polvo, al tiempo que permite a los astronautas flexibilidad física para realizar tareas en la superficie lunar, según los medios estatales.
El traje de alunizaje está equipado con una cámara incorporada de largo y corto alcance, una consola de operaciones y una visera de casco a prueba de reflejos, según un video compartido por la emisora estatal CCTV, que presenta a los conocidos astronautas chinos Zhai Zhigang y Wang Yaping demostrando cómo los astronautas que usan el traje pueden agacharse y subir una escalera.
La nueva tecnología ha captado la atención internacional.
Elon Musk, director ejecutivo de SpaceX, compartió una publicación en la plataforma X con el video de CCTV y su propio título.
“Mientras tanto, en Estados Unidos, la [Administración Federal de Aviación (FAA)] está asfixiando el programa espacial nacional con papeleo kafkiano”, escribió, en una aparente referencia a la velocidad percibida con la que China ha reforzado su programa espacial en relación con Estados Unidos.
CNN se comunicó con la FAA para solicitar comentarios.
La fortuna de SpaceX –y la riqueza personal de Musk– se ha visto impulsada en los últimos años por enormes contratos gubernamentales, a medida que la NASA busca aprovechar el sector privado en la exploración y la logística espacial.
Una imagen del nuevo traje espacial lunar de China tal como apareció en un video compartido por los medios estatales. (Crédito: Xinhua)
Líder espacial
La presentación por parte de China del traje espacial para el alunizaje se produce en un momento en que el país realizó un esfuerzo significativo para establecerse como un actor importante en el espacio, un dominio al que las naciones, incluido Estados Unidos, miran cada vez más no solo por sus beneficios científicos, sino también con miras a los recursos y la seguridad nacional.
En los últimos años, la Administración Nacional del Espacio de China llevó a cabo una serie de misiones lunares robóticas cada vez más complejas, incluida la primera de la historia en traer muestras lunares del lado oculto de la Luna a principios de este año. El país aspira a convertirse en el segundo en enviar astronautas a la Luna y afirma que su primera misión tripulada tendrá lugar “en 2030”.
Estados Unidos, que no ha enviado astronautas a la Luna desde 1972, también tiene previsto enviar una tripulación esta década, aunque ha retrasado el calendario inicial de su misión Artemis III. Esa misión no despegará hasta al menos septiembre de 2026, según dijo la NASA a principios de este año. La agencia reveló un prototipo de su traje espacial Artemis III, el AxEMU, en 2023.
El nuevo traje espacial de China fue aclamado en los medios estatales como un gran paso adelante en el cronograma de misiones tripuladas del país, y los expertos señalaron la necesidad de un traje específicamente formulado para las condiciones lunares en comparación con los utilizados en las caminatas espaciales de los astronautas en la estación espacial orbital Tiangong de China.
Gracias a su delgada exosfera, la Luna es un lugar implacable, expuesto tanto a los rayos del sol como al frío del espacio. Las temperaturas cerca del ecuador de la Luna, por ejemplo, pueden alcanzar los 121 °C durante el día y luego caer por la noche a -133 °C, según la NASA.
“A diferencia de las misiones en órbita baja, los astronautas se encontrarán en un duro entorno lunar natural durante las actividades extravehiculares lunares. Factores ambientales complejos como el alto vacío y la baja gravedad, el polvo lunar y el suelo lunar, el terreno complejo de la superficie lunar, las altas y bajas temperaturas y la fuerte radiación tendrán un impacto significativo en el trabajo y la protección”, dijo Wu Zhiqiang, diseñador jefe adjunto de sistemas para astronautas en el Centro de Investigación y Capacitación de Astronautas de China, a la emisora estatal CCTV.
Otros también elogiaron la estética del traje: los medios estatales describieron que las rayas rojas en sus extremidades superiores están inspiradas en cintas de las “apsaras voladoras”, o deidades que aparecen en el arte antiguo de la ciudad de Dunhuang, en el oeste de China, mientras que las de sus extremidades inferiores se asemejan a “llamas de lanzamiento de cohetes”.
Otro diseñador, Wang Chunhui, dijo a los medios estatales que las proporciones del traje harían que los astronautas “parezcan más enérgicos y majestuosos” y “nos harán a los chinos lucir fuertes y hermosos cuando pisemos la luna”.
A principios de este año, los funcionarios chinos dieron a conocer el nombre de la nave espacial para la misión lunar tripulada: la nave espacial se denominó Mengzhou, o Barco de los Sueños, y el módulo de aterrizaje, Lanyue, o Abrazando la Luna.
La misión está diseñada como parte de un conjunto más amplio de ambiciones lunares, que incluyen los planes de China de establecer una estación de investigación lunar internacional en el polo sur de la luna para 2040.
The-CNN-Wire
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