Qué sigue en la investigación federal sobre Sean “Diddy” Combs y sus presuntos cómplices

Alexandra Ferguson

Nueva York (CNN) — Sean “Diddy” Combs, detenido esta semana acusado de asociación delictiva y tráfico sexual, se declaró inocente el martes y se le ordenó permanecer bajo custodia hasta su juicio federal en Nueva York.

¿Qué le espera al magnate de la música de 54 años? ¿Y qué hay de los empleados y socios anónimos acusados de conspirar con él? Damian Williams, el fiscal del Distrito Sur de Nueva York que presentó la acusación, fue ambiguo cuando se le preguntó si Diddy u otros podrían enfrentarse a más cargos.

“No puedo descartar nada. Todo es posible”, dijo. “Nuestra investigación es muy activa y está en curso, y creo que muchos de los que cubren esta oficina saben que, cuando decimos esas cosas, los acontecimientos son ciertamente previsibles, pero no puedo predecirlos sentado aquí hoy”.

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Varios testigos que trabajaron para Combs se han reunido con fiscales, según dijo a CNN una fuente familiarizada con la investigación federal. Se espera que al menos un trabajador del sexo declare ante el jurado investigador en los próximos días, según la fuente, que añadió que las acusaciones de los testigos van más allá de los detalles de la imputación de esta semana.

Los fiscales afirmaron anteriormente que han entrevistado a más de 50 víctimas y testigos del caso.

CNN habló con varios expertos jurídicos para intentar comprender lo que les espera a Combs y a quienes están en su órbita. Los expertos no esperan un acuerdo de culpabilidad para el magnate de la música, y señalan que las acusaciones contra él podrían ampliarse aún más.

“Tendré mucha curiosidad, sobre todo porque está en prisión sin fianza, por saber si eso da a otras sobrervivientes el valor para denunciar”, dijo Shea Rhodes, directora del Instituto Jurídico de Villanova para Abordar la Explotación Sexual Comercial.

En cuanto a las personas que supuestamente formaban parte de la empresa criminal de Combs, los expertos destacaron las difíciles cuestiones de la fiscalía sobre si acusarlas o conseguir que testifiquen contra él.

“La acusación va a tener que tratar con testigos con un pasado duro o que admiten haber participado en actividades delictivas”, dijo la abogada del juicio, Misty Marris. “Hay mucha gente con las manos sucias en un caso de asociación delictiva”.

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El futuro de Combs

El camino que le espera a Combs comenzó con una serie de decisiones judiciales tomadas en los últimos días.

Combs, de 54 años, se declaró inocente el martes de los cargos federales de asociación delictiva, tráfico sexual y transporte para ejercer la prostitución. La acusación alega que “abusó, amenazó y coaccionó a mujeres y a otras personas de su entorno para satisfacer sus deseos sexuales, proteger su reputación y ocultar su conducta”. También afirma que formó una empresa criminal que se dedicaba al “tráfico sexual, trabajos forzados, secuestros, incendios provocados, sobornos y obstrucción a la justicia”.

Se enfrenta a una pena de hasta cadena perpetua si es declarado culpable del cargo de asociación delictiva. El cargo de tráfico sexual conlleva una pena mínima legal de 15 años.

Permanecerá bajo custodia federal antes del juicio, después de que sus abogados fracasaran el miércoles en su apelación contra la decisión de un juez de denegarle la libertad bajo fianza. En su fallo, el juez Andrew Carter dijo que no había condiciones que redujeran el riesgo de manipulación u obstrucción de testigos.

El abogado de Combs, Marc Agnifilo, dijo a CNN que apelará de nuevo la sentencia.

Aunque muchos casos federales terminan en acuerdos de culpabilidad, Agnifilo dijo que eso no es probable entre Combs y los fiscales aquí y dijo que planeaba llevar el caso a juicio. “Creo que es inocente de los cargos y que va a ir a juicio, y creo que va a ganar2, declaró el martes a CNN.

Marris dijo que es poco probable que se llegue a un acuerdo de culpabilidad, en parte debido a la condena mínima obligatoria de 15 años por el cargo de tráfico sexual.

“Creo que lo que la defensa está diciendo realmente es: ‘De acuerdo, vamos a llevarlo a juicio porque es improbable que un acuerdo con la fiscalía sea tan favorable'”, declaró. “Estamos hablando de cargos que conllevan un mínimo de 15 años. La idea de que un acuerdo con la fiscalía vaya a ser algo que conlleve una pena no tan severa no está realmente en las cartas de este caso”.

Además, Combs podría enfrentarse a más acusaciones de delitos. Los fiscales han dicho que la investigación sigue “activa y en curso”. Y han hecho un llamamiento público para que las posibles víctimas se pongan en contacto con las autoridades.

Según Rhodes, será difícil que las víctimas se presenten en este caso, sobre todo teniendo en cuenta las acusaciones de violencia contra quienes intentaron hablar en el pasado.

“Es vergüenza y miedo de si te van a creer o no. (También) si estas acusaciones sobre cómo había implicado realmente a toda su organización en el encubrimiento de lo que estaba ocurriendo, ¿quién no está tras las rejas que pueda llevar a cabo tácticas de intimidación adicionales o infundir miedo adicional a los supervivientes que sí quieren denunciar?”, afirmó.

Elie Honig, analista jurídico principal de CNN, señaló que la acusación de asociación delictiva es ya tan amplia que abarca una serie de tipos diferentes de delitos, entre ellos, según la acusación, “tráfico sexual, trabajos forzados, secuestro, incendio provocado, soborno y obstrucción a la justicia”. Dicho esto, nuevas víctimas y testigos podrían dar lugar a nuevos cargos, añadió.

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Lo que les espera a quienes le rodean

La acusación federal contra Combs alega que formó parte de una extensa conspiración con personal, ayudantes, supervisores y asociados para cometer asociación delictiva desde 2008 hasta ahora.

Según la acusación, la “Combs Enterprise” estaba formada por Combs, el líder; entidades empresariales, incluida su discográfica Bad Boy Entertainment; y empleados y asociados, incluidos personal de seguridad, personal doméstico, asistentes personales y supervisores de alto rango.

“Los miembros y asociados de la Combs Enterprise se dedicaron e intentaron dedicarse, entre otras actividades, al tráfico sexual, los trabajos forzados, el transporte interestatal con fines de prostitución, la coacción y la incitación a la prostitución, los delitos relacionados con estupefacientes, el secuestro, el incendio provocado, el soborno y la obstrucción a la justicia”, afirma la acusación.

A pesar de esas graves acusaciones, es el único que se enfrenta a cargos. ¿Por qué?

Varios expertos jurídicos dijeron que la falta de cargos para quienes rodean a Combs indicaba que podrían estar cooperando con la acusación.

“Hay otras personas de las que se podría decir que fueron sus facilitadores, a las que el gobierno no está investigando, que están intentando ayudar al gobierno a probar su caso”, dijo el analista jurídico de CNN Joey Jackson.

Los fiscales podrían optar por conceder a estos presuntos conspiradores inmunidad o acuerdos de no enjuiciamiento para conseguir que testifiquen contra Combs, dijo Marris.

“La razón por la que los fiscales harían eso es porque el objetivo en este caso es Diddy”, dijo Marris. “Para tener un caso sólido como una roca contra él, la información es necesaria y el testimonio es necesario”.

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Además, las líneas entre víctima, testigo y delincuente pueden ser sorprendentemente borrosas. Rhodes lo denomina “solapamiento víctima-delincuente” y señala que es especialmente pronunciado en los casos de violencia sexual y tráfico sexual.

En el caso de tráfico sexual de Ghislaine Maxwell, por ejemplo, varias de las mujeres que declararon como víctimas dijeron que también habían reclutado a otras para participar en los encuentros sexuales.

“Que un fiscal pueda acusar a alguien como coconspirador no significa que deba hacerlo”, dijo Rhodes. “(Los fiscales) podrían haber acusado a una de esas víctimas como coconspiradora por reclutamiento, pero eso no es apropiado”.

¿Fueron algunos de los presuntos coconspiradores de Combs también víctimas de otros actos de violencia? El acta de acusación de Combs así lo indica, al afirmar que uno de los propósitos de la empresa criminal era “asegurar la lealtad absoluta de los miembros de Combs Enterprise, incluso mediante actos de violencia y amenazas”.

El mejor indicador de lo que le espera a Combs es examinar otro caso reciente de asociación delictiva.

Nadia Shihata, ex fiscal federal que llevó el caso de asociación delictiva contra el cantante R. Kelly, dijo a CNN que podría haber o no otros acusados en el caso de Combs.

“Ciertamente, podría acusarse a personas adicionales. También es posible que otras personas ya hayan sido acusadas, se hayan declarado culpables y estén cooperando en el caso”, dijo. “Pero el hecho de que se trate de una acusación de asociación delictiva basada en una empresa no significa necesariamente que se vaya a acusar a más personas”.

Por ejemplo, en el caso de R. Kelly -que Shihata reconoció que tenía algunas similitudes clave con el de Diddy- no se acusó a nadie más por ese cargo. En el juicio, algunos de sus antiguos empleados testificaron contra él, entre ellos un asistente general y un director de gira. Kelly fue declarado culpable en última instancia.

En general, los fiscales tienen discreción para decidir la amplitud de su red en los casos de asociación delictiva, dijo Honig. “Puedes decidir acusar a todo el mundo. O puedes decidir apuntar sólo a los principales implicados”, dijo. “(Puedes decir:) ‘Voy a centrar mis recursos y mi atención en los jefes, los peces gordos, y no voy a cargar esta acusación con más actores periféricos'”.

— Elizabeth Wagmeister de CNN contribuyó con este reportaje.

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