Israel ataca a comandante de Hezbollah en Beirut en represalia al ataque en altos del Golán
Luis Ernesto Quintana Barney
(CNN) — Israel afirma que lanzó un ataque en Beirut, Líbano, contra un comandante de Hezbollah al que culpó de un ataque mortal en los altos del Golán ocupados por Israel.
Según la agencia estatal de noticias libanesa NNA, al menos una persona murió y varias resultaron heridas en el ataque. Los heridos, algunos de ellos con heridas graves, fueron trasladados a hospitales cercanos.
El ministro de Defensa de Israel, Yoav Gallant, dijo que “Hezbollah cruzó la línea roja” en una publicación en las redes sociales minutos después de que el ejército israelí se atribuyera la responsabilidad del ataque del martes.
Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) dijeron el martes que “ejecutaron un ataque selectivo en Beirut, contra el comandante responsable de la muerte de los menores en Majdal Shams y la muerte de numerosos civiles israelíes adicionales”.
No proporcionaron detalles sobre cómo se llevó a cabo el ataque.
La secuencia de ataques marca la escalada israelí más significativa desde que estallaron las tensiones entre Israel y el grupo militante respaldado por Irán después del 7 de octubre.
Un funcionario israelí identificó al objetivo del ataque como Fu’ad Shukr, también conocido como al-Hajj Mohsin. Shukr es un asesor de alto rango del jefe de Hezbollah, Hassan Nasrallah, según el sitio web del gobierno estadounidense. Sirve en el rango militar más alto del grupo militante respaldado por Irán.
Israel quiso enviar “un mensaje muy fuerte” con el ataque de esta noche, según un alto funcionario israelí, pero espera evitar una mayor escalada.
“No queremos que esto se convierta en una guerra más amplia y, en última instancia, que esto se intensifique, o no, depende en gran medida de cómo reaccione Hezbollah ahora”, dijo el alto funcionario israelí a CNN.
La Embajada de Irán en el Líbano denunció en X el ataque israelí en Beirut, calificándolo de “agresión israelí cobarde y pecaminosa” que “se cobró la vida de varios mártires y heridos”.
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Una escena caótica
La agencia de noticias estatal libanesa NNA informó que el ataque fue ejecutado por un avión no tripulado que disparó tres misiles.
La declaración de las FDI ocurrió poco después de que la agencia de televisión Al Manar, dirigida por Hezbollah, informara de una fuerte explosión que se escuchó en los suburbios del sur de la capital libanesa.
Un edificio dañado tras un ataque aéreo israelí en los suburbios del sur de Beirut, el martes. Hussein Malla/AP
Un video de Reuters mostró las consecuencias del ataque en el sur de Beirut. Se puede ver a los equipos de emergencia y a los transeúntes caminando por calles cubiertas de escombros, ladrillos y otros restos. Varios vehículos estacionados en una calle parecen haber resultado dañados por los escombros que cayeron de los edificios circundantes.
En un video obtenido por CNN se pueden ver enormes columnas de humo saliendo de la zona del ataque.
Un periodista de CNN que se encontraba en el lugar vio escenas caóticas en la calle mientras ambulancias y camiones de bomberos se dirigían al edificio atacado. El periodista también vio a paramédicos que llevaban a una persona herida en una camilla.
El análisis de imágenes y videos de CNN mostró que al menos cinco pisos de una sección del edificio atacado fueron destruidos en el ataque.
Las fotos y videos analizados por CNN muestran que el ataque estaba dirigido a la sección sur del edificio y que el daño en esa sección fue extenso. Losas de concreto enteras cuelgan precariamente o se han reducido a lo que ahora equivale a una cascada de escombros.
Un periodista de CNN en el lugar informó que casi no hubo daños aparentes en los edificios circundantes. Las ventanas parecen estar en gran parte intactas. Las tiendas en las áreas también parecen no haber sido afectadas por el ataque. Los soldados libaneses han acordonado parte del área alrededor del edificio.
El edificio atacado está al lado del Hospital Bahman. No hubo fotos o videos inmediatos que muestren daños en el hospital y no estaba claro si estaba afectado. CNN no ha podido comunicarse con el hospital para hacer comentarios.
Israel prometió a principios de esta semana que Hezbollah “pagará el precio” por un ataque con cohetes contra un campo de fútbol que mató a 12 menores e hirió a 44 personas en la ciudad de Majdal Shams, cerca de las fronteras con Siria y Líbano.
Israel y Estados Unidos han dicho que el cohete fue disparado por fuerzas de Hezbollah en Líbano. El grupo negó la responsabilidad del ataque, pero dijo que disparó contra objetivos militares israelíes en la zona.
El martes apareció un nuevo video en primer plano que muestra el momento en que el campo de fútbol fue atacado. Muestra a menores jugando en un pequeño parque al lado del campo mientras las sirenas comienzan a sonar. Los jóvenes parecen ansiosos, pero al principio no buscan refugio.
Luego se puede escuchar el sonido del cohete que se aproxima, que rápidamente se vuelve ensordecedor, antes de estrellarse contra el suelo a pocos metros de la cámara y aparentemente tirar al suelo a la menor que sostiene el teléfono. Durante una fracción de segundo, la cámara captura una enorme bola de fuego provocada por la explosión.
Se escucha a los menores gritar antes de correr a refugiarse detrás de un muro, junto con otros. “¡Mamá! ¡Mamá!”, grita ella mientras corre hacia un lugar seguro, mientras se escucha una alarma, tal vez activada por la explosión. El video termina unos 30 segundos después de que el cohete impactara.
Temores de un conflicto más amplio
El ataque del sábado desató temores de que una guerra total pudiera envolver la región.
Israel informó a Estados Unidos antes de ejecutar el ataque, según una fuente familiarizada con el asunto. La fuente dijo que el aviso se transmitió a través de los canales de seguridad, pero no indicó cuándo se dio.
La última vez que Israel atacó la capital libanesa fue en enero, cuando mató a una figura importante de Hamas, el grupo militante palestino con el que ha estado en guerra en Gaza desde los ataques del 7 de octubre.
Fue un ataque preciso que destruyó una oficina en un edificio y causó pocos daños fuera de eso.
¿Por qué el ataque de hoy es significativo? El ataque del martes por la noche contra un alto comandante de Hezbollah en el sur de Beirut es de un calibre diferente y marca la mayor escalada israelí con el poderoso grupo militante libanés desde el 7 de octubre.
Meses de ataques de ojo por ojo entre Israel y Hezbollah se habían limitado en gran medida a áreas cercanas a la frontera entre Líbano e Israel.
Eso cambió durante el fin de semana, cuando un ataque con cohetes mató a 12 jóvenes en los altos del Golán ocupados por Israel. Tanto Israel como Estados Unidos culparon a Hezbollah por el ataque; el grupo negó la responsabilidad.
Una fotografía tomada el 30 de julio de 2024 muestra los pisos superiores destruidos de un edificio tras un ataque militar israelí en un suburbio del sur de Beirut. Crédito: /AFP vía Getty Images
Israel prometió castigar a Hezbollah por el ataque en el Golán, lo que volvió a suscitar temores de que las tensiones latentes pudieran finalmente derivar en un conflicto más amplio.
El ministro de Asuntos Exteriores del Líbano dijo a CNN el lunes que un ataque israelí en los suburbios del sur de Beirut, o en el aeropuerto internacional, “seguramente conduciría a la guerra”. El jefe de Hezbollah, Hassan Nasrallah, dijo en repetidas ocasiones que cualquier ataque israelí en la capital libanesa desataría un ataque de Hezbollah en Tel Aviv.
Ese ataque acaba de ocurrir y es imposible predecir lo que vendrá después. Israel afirmó que con el ataque del fin de semana en el Golán se cruzó una línea roja. La pregunta que se hará la región ahora es si Hezbollah considera que la respuesta de Israel está en la misma categoría.
Jeremy Diamond, Ben Wedeman, Hira Humayun, Charbel Mallo, Paul P. Murphy, Jennifer Hansler y Andrew Carey de CNN contribuyeron con este reporte.
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