ANÁLISIS | ¿Contención o castigo? Israel se enfrenta a un dilema en su respuesta al ataque de Irán

Alexandra Ferguson

(CNN) — Israel aún no decide cómo responder al ataque iraní del fin de semana, en el que se dispararon más de 300 proyectiles contra su territorio en el primer enfrentamiento militar directo entre la República Islámica y el Estado judío.

Israel debe equilibrar, por un lado, la presión internacional para que dé muestras de moderación y, por otro, la búsqueda de una respuesta adecuada a un ataque sin precedentes. El primer ministro Benjamin Netanyahu tiene que sopesar ahora el llamamiento de su coalición de derechas a una reacción contundente y el riesgo de un mayor aislamiento internacional de Israel al ampliar la guerra sin apoyo internacional.

El gabinete de guerra israelí mantuvo el lunes su determinación de responder al ataque de Irán por lo que Irán dice que fue una represalia a un presunto ataque israelí contra un edificio diplomático iraní en Damasco el 1 de abril. A pesar de la presión de los aliados para no escalar, el gabinete está ahora debatiendo el momento y el alcance de la respuesta, dijeron a CNN dos funcionarios israelíes familiarizados con las deliberaciones.

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Los analistas afirman que Israel tiene pocas opciones, y cada una de ellas tiene un precio para el Estado judío, sobre todo porque ya está inmerso en una brutal guerra de seis meses con Hamas en Gaza y se enfrenta a varios combatientes respaldados por Irán en la región.

Un ataque directo contra Irán sentaría otro precedente. Aunque se cree que Israel ha llevado a cabo operaciones encubiertas en Irán a lo largo de los años, a menudo dirigidas contra personas o instalaciones consideradas una amenaza para su seguridad, nunca ha lanzado un ataque militar directo contra territorio iraní.

“Estamos definitivamente en una nueva fase, y una fase muy peligrosa de la confrontación entre Israel e Irán”, dijo Raz Zimmt, experto en Irán del Instituto de Estudios de Seguridad Nacional (INSS, por sus siglas en inglés) de Tel Aviv. “Irán ha intentado sin duda cambiar las reglas del juego con Israel… Podríamos esperar más rondas de ataques directos en el futuro”.

Aunque a Israel le resulte difícil no tomar represalias, dijo, es posible que no lleve a cabo un “ataque militar a gran escala contra objetivos dentro de Irán” de inmediato, ya que Teherán ha prometido tomar represalias con una respuesta aún mayor que el ataque lanzado el fin de semana.

Un sistema antimisiles opera después de que Irán lanzara drones y misiles hacia Israel, visto desde Ashkelon, Israel, el domingo. Crédito: Amir Cohen/Reuters

“La preferencia en Israel ha sido continuar y concentrarnos en lograr nuestros objetivos principales en Gaza, y no abrir nuevos frentes”, dijo Zimmt a CNN.

Alon Pinkas, exdiplomático israelí, dijo que es poco probable que Israel tome represalias atacando directamente a Irán. Pero si lo hace, dijo, las consecuencias dependerán de los objetivos. Los objetivos podrían incluir activos militares o el programa nuclear de la República Islámica, dijo. “Todos y cada uno representan un nivel diferente de escalada”.

Un funcionario israelí dijo a CNN este lunes que entre las opciones militares que se están considerando está un ataque a una instalación iraní que enviaría un mensaje a Teherán pero evitaría causar víctimas. Los funcionarios israelíes reconocen que será una aguja difícil de enhebrar, añadió el funcionario.

Limitado por los aliados

Sin embargo, la respuesta de Israel puede verse limitada por el hecho de que actuó como parte de una coalición informal al rechazar el bombardeo iraní de misiles y aviones no tripulados, dijo Tamir Hayman, ex jefe de inteligencia militar de Israel, en X.

Los ataques fueron frustrados con la ayuda de aliados como Estados Unidos, Reino Unido y Francia, así como Jordania.

“Esto es eficaz e importante, pero limitará la libertad de acción en la respuesta”, dijo el domingo Hayman, que ahora dirige el INSS en Tel Aviv. Los aliados occidentales y árabes de Israel han desaconsejado que responda al ataque de Irán.

El presidente de EE.UU., Joe Biden, y altos cargos de su equipo de seguridad nacional han comunicado a sus homólogos israelíes que Estados Unidos no participará en ninguna acción ofensiva contra Irán, según funcionarios estadounidenses familiarizados con el asunto. Biden trató de enmarcar la exitosa intercepción por Israel de la embestida iraní como una gran victoria, con la sugerencia de que una mayor respuesta de parte de Israel era innecesaria.

El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, se reúne con miembros del equipo de Seguridad Nacional en relación con los ataques contra Israel el sábado en la Sala de Situación de la Casa Blanca. Crédito: Adam Schultz/La Casa Blanca

Consideraciones políticas internas

Es probable que Israel también tenga en cuenta consideraciones de política interior. El primer ministro Benjamin Netanyahu lidera la coalición más derechista de la historia del país, y evitar que el gobierno se derrumbe exigiría apaciguar a los partidarios de la línea dura.

Netanyahu ha sido objeto de intensas críticas en su país por no haber sido capaz de impedir el ataque dirigido por Hamas el 7 de octubre contra Israel y por su incapacidad para conseguir la liberación de los más de 100 rehenes que permanecen en Gaza.

Pinkas espera que cualquier decisión de represalia por parte de Israel esté fuertemente influenciada por la coalición ultraderecha de Netanyahu y las propias necesidades de supervivencia política del primer ministro.

“Con Netanyahu, todo gira en torno a la política y a su propia supervivencia, al mantenimiento de su coalición y a su deseo de ampliar la guerra para distanciarse del 7 de octubre y del ataque de Hamas”, dijo Pinkas.

“Así que, en su mente, un conflicto regional o un conflicto directo con Irán es coherente con la narrativa inventada por él, que esto (el 7 de octubre) no es solo un ataque terrorista, sino parte de una confrontación y una campaña mucho mayores”, dijo Pinkas.

En Israel, añadió Pinkas, la opinión pública no quiere abrir otro frente, con las tropas aún combatiendo en Gaza. “La gente sigue devastada y conmocionada por lo ocurrido en octubre, así que no creo que haya ningún deseo público de escalar y abrir un conflicto totalmente directo con Irán”, dijo.

Rescatistas buscan entre los escombros de un edificio anexo a la embajada iraní un día después de un ataque aéreo israelí en Damasco, Siria, el 2 de abril. Crédito: Louai Beshara/AFP/Getty Images

“Crédito internacional”

Antes de los ataques del fin de semana, Israel estaba cada vez más aislado en la escena mundial debido a su conducta en la guerra de Gaza, donde han muerto más de 33.000 palestinos. Sin embargo, desde el ataque de Irán, sus aliados se han unido al Estado judío y a su derecho a protegerse.

Algunos políticos israelíes han pedido al Estado que aproveche el apoyo obtenido tras el ataque para devolver el golpe.

Otros han pedido que Israel utilice el “crédito internacional” para atacar Teherán o invadir la ciudad de Rafah, en Gaza, donde se refugian más de un millón de palestinos y que, según Israel, es el último bastión de Hamas. Una operación prevista en la ciudad se ha retrasado en medio de un consenso mundial en contra.

“Tenemos que responder, y hay dos buenas opciones: O bien aprovechamos el ataque de ayer para atacar Irán, o bien llegamos a un acuerdo con Estados Unidos para entrar en Rafah y eliminar allí a Hamas”, declaró el lunes Yaakov Amidror, ex asesor de seguridad nacional de Netanyahu al Jerusalem Post.

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El gobierno de Israel es consciente del apoyo internacional y la buena voluntad de sus aliados y no quiere desaprovecharlos. Al mismo tiempo, reconoce que no puede permitir que el primer ataque de Irán en suelo israelí quede sin respuesta.

Benny Gantz, un miembro clave del gabinete de guerra, ha presionado para una respuesta más rápida al ataque de Irán, dijeron dos funcionarios israelíes a CNN. Cree que cuanto más retrase Israel su respuesta al ataque de Irán, más difícil será conseguir el apoyo internacional, dijeron las fuentes.

Otros no están de acuerdo, diciendo que una acción de represalia de Israel que aumente las tensiones solo aislaría aún más al Estado judío, especialmente de los Estados árabes del Golfo con los que Israel busca normalizar sus lazos.

Arriesgar los lazos árabes

Los Estados árabes, incluidos los que son amigos de Israel, han expresado su preocupación por una posible escalada del ataque de Irán, pero no lo han condenado abiertamente. Israel afirmó que la mayoría de los drones disparados desde Irán fueron interceptados fuera de su espacio aéreo. Jordania derribó varios de esos drones y recibió críticas en el mundo árabe por ello. Ha argumentado que lo hizo para proteger a sus ciudadanos y en respuesta a las violaciones de su espacio aéreo.

Sin embargo, a pesar de su papel en la protección de Israel, Jordania no ha evitado criticar al gobierno de Netanyahu. En una entrevista con Becky Anderson, de CNN, el ministro de Asuntos Exteriores de Jordania, Ayman Safadi, pareció apoyar la posición de Irán de que el ataque fue una represalia por el bombardeo israelí del edificio diplomático iraní en Damasco.

“Ahora creo que la presión recae sobre Israel para que no escale y trabaje por el objetivo que todos compartimos, que es desescalar el conflicto”, dijo Safadi el lunes, advirtiendo de que Netanyahu busca una escalada para desviar la atención de la guerra en Gaza.

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Israel también se ha esforzado por mejorar las relaciones con los Estados árabes, algunos de los cuales se encuentran al otro lado del Golfo Pérsico, frente a Irán, albergan bases militares estadounidenses y han sido objeto de ataques de grupos aliados de Irán en el pasado. Estos países han mantenido un delicado equilibrio entre sus vínculos con Teherán e Israel, y desconfían de las repercusiones de una guerra irano-israelí en toda regla sobre su propia estabilidad y sus exportaciones de petróleo.

“Lo último que quieren ahora (los países del Golfo) es una conflagración que eleve los precios del petróleo y bloquee el estrecho de Ormuz”, declaró Pinkas a CNN, en referencia al punto de tránsito de petróleo más importante del mundo. Las relaciones con esos Estados pueden verse afectadas si se considera a Israel responsable de tal escalada, añadió.

— Celine Alkhaldi de CNN contribuyó con este reportaje.

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