ANÁLISIS | Uno de los puestos más importantes de la política estadounidense se ha convertido en una pesadilla
Juan Pablo Elverdin
(CNN) — Ganar la nominación de un partido mayoritario para presidente de la Cámara de Representantes normalmente eleva a un legislador al panteón de los líderes políticos estadounidenses.
Pero tal es la toxicidad del Partido Republicano tres semanas después de la destitución del presidente Kevin McCarthy que el candidato que se espera que surja este martes puede que nunca consiga el puesto más alto.
La nominación es un encargo para lo que puede ser una misión política imposible de unir a una conferencia que puede que nunca se reconcilie. E incluso si el candidato gana el puesto, el próximo presidente del Congreso tiene posibilidades razonables de tener un mandato aún más breve que el de McCarthy, que duró nueve meses.
Pero se trata de algo más que de la difícil situación de un Partido Republicano que a menudo parece estar destrozándose a sí mismo. Si la mayoría disfuncional del Partido Republicano en la Cámara de Representantes no consigue ponerse de acuerdo, el gobierno de Estados Unidos podría quedarse sin fondos antes de la semana de Acción de Gracias, y millones de estadounidenses podrían pagar el precio.
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A medida que los legisladores regresaban a Washington el lunes, aumentaba la sensación de frustración pública ante una Cámara que lleva tres semanas paralizada, mientras las crisis mundiales se agravan y se acerca la fecha límite para el cierre.
El representante de Florida Vern Buchanan dijo que sus electores “piensan que todos somos incapaces”. Buchanan, que apoya a su colega Byron Donalds para presidente de la Cámara, añadió: “La gente está muy enfadada y disgustada”.
Se espera que ocho aspirantes se alineen este martes en una votación secreta mientras el partido intenta elegir a un nominado, tras los fracasos del líder de la mayoría de la Cámara, Steve Scalise, y del presidente del Poder Judicial, Jim Jordan, para reemplazar a McCarthy. Los candidatos hicieron sus presentaciones en una reunión de la conferencia del partido este lunes por la noche.
Pero aunque se espera que un candidato salga de la votación secreta, no hay garantía de que pueda obtener la mayoría necesaria en el pleno de la Cámara, dadas las divisiones extremas en el Partido Republicano entre algunos de los partidarios de la línea dura de extrema derecha que ayudaron a expulsar a McCarthy y legisladores más moderados en distritos disputados.
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Debido a su escasa mayoría, casi todos los republicanos deben respaldar al candidato para que se convierta en presidente de la Cámara, una posibilidad remota en una conferencia profundamente dividida. El expresidente Donald Trump ha estado recibiendo llamadas de los principales candidatos en busca de su apoyo, pero bromeó este lunes diciendo que solo una intervención divina podría poner fin a la crisis.
“Dije que solo hay una persona que puede hacerlo hasta el final”, dijo Trump en New Hampshire. “¿Saben quién es? Jesucristo. Si Jesús bajara y dijera: ‘Quiero ser portavoz’, lo haría”.
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El hecho de que haya ocho candidatos cuenta su propia historia, a saber, que nadie es lo suficientemente fuerte como para despejar el campo y que quienquiera que surja puede no tener una base fuerte de apoyo.
Hay indicios de que el líder de la mayoría en la Cámara de Representantes, Tom Emmer, ha estado haciendo progresos, pero como miembro de un equipo de liderazgo en la Cámara de Representantes del que desconfía el grupo derechista House Freedom Caucus, su candidatura puede sufrir las mismas desventajas que las de Scalise y McCarthy. Otro posible candidato es Donalds, de Florida, miembro del Freedom Caucus de la Cámara y uno de los pocos republicanos negros del Congreso. Pero Donalds puede ser demasiado radical para los republicanos moderados de distritos que votaron al presidente Joe Biden. Ha habido un enfado palpable entre esos miembros —sobre los que descansa la mayoría— por el hecho de que los legisladores que expulsaron a McCarthy hayan escapado al castigo. Un orador de extrema derecha puede ser demasiado para que lo acepten.
Pero la identidad del nuevo portavoz republicano, cuando surja (no hay ninguna mujer entre los ocho candidatos actuales), puede ser menos importante que la grave situación a la que se enfrentará. El Partido Republicano de la Cámara de Representantes lleva tres semanas sin elegir a un nuevo líder, un tiempo que habría estado mejor empleado en definir una posición sobre un nuevo acuerdo de financiación del Gobierno, necesario para evitar el cierre de éste a mediados de noviembre. Incluso si se elige un nuevo portavoz a finales de esta semana, apenas quedan tres semanas antes de las vacaciones de Acción de Gracias para llegar a un acuerdo con un Senado gobernado por los demócratas y con la Casa Blanca y evitar otra debacle gubernamental bajo el mandato de la mayoría republicana.
La lucha por la financiación será una de las pruebas más difíciles para un nuevo presidente. La probabilidad de que este líder sea una figura comprometida en riesgo de perder su puesto en cualquier momento al frente de una conferencia rebelde hace que el cargo sea aún más vulnerable.
Como dijo este fin de semana en Fox News el ex presidente de la Cámara de Representantes Newt Gingrich, él mismo una figura notoriamente polarizadora: “Se avecinan grandes decisiones. Existe un peligro muy real de que elijan a alguien y dentro de tres, cuatro o cinco semanas, un grupo de personas estalle y decida volver al mismo lío”.
El riesgo de que se produzca esta situación aumenta por el hecho de que cualquier nuevo portavoz se enfrentará al mismo tipo de decisiones imposibles a las que se enfrentó McCarthy cuando evitó por los pelos el cierre del Gobierno el mes pasado. Sabiendo que no podía satisfacer las exigencias extremas de recortes de gastos de los partidarios de la línea dura con un Senado demócrata y la Casa Blanca, McCarthy se vio obligado a utilizar algunos votos demócratas para aprobar una ley de financiación provisional. Y eso le costó el puesto.
La creciente presión para ocupar la presidencia podría ser un factor de motivación para que el Partido Republicano ponga fin al estancamiento. Pero el riesgo es que un candidato de compromiso no haya pasado los años construyendo una base de poder —dentro del Capitolio y en el circuito crítico de recaudación de fondos— y por lo tanto no sea un líder eficaz de una conferencia díscola.
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El hecho de que los líderes del partido solo puedan perder cuatro votos y aun así aprobar un proyecto de ley en las líneas del partido ha puesto de relieve las enormes divisiones dentro de la conferencia y subrayado que no hay una mayoría republicana fiable para ninguna legislación en la Cámara en este momento.
El representante Brett Guthrie de Kentucky, por ejemplo, dijo que la crisis de liderazgo “demuestra que no estamos funcionando como una mayoría. Y cuando pierdes eso, pierdes la capacidad de gobernar”.
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Aún falta más de un año para las elecciones de 2024, pero el espectáculo de una Cámara hundida por sus propias divisiones es un mal augurio para el Partido Republicano. El partido no puede promulgar su programa, no tiene ninguna posibilidad de demostrar a los votantes que puede ser una mayoría efectiva y ni siquiera puede utilizar su poder para obligar a los demócratas a tomar decisiones políticas difíciles que podrían volverse en su contra, como un partido mayoritario podría hacer generalmente en este momento del ciclo político.
Pero los republicanos de la Cámara de Representantes no solo se están perjudicando a sí mismos. Si el limbo del liderazgo se prolonga mucho más, el daño podría extenderse por todo el país y hacerse global.
Un cierre del Gobierno podría perjudicar a innumerables estadounidenses, incluidos los miembros de las fuerzas armadas, que podrían quedarse sin sueldo. Y la parálisis en la Cámara significa que los legisladores no pueden votar sobre el envío de ayuda de emergencia a Israel en medio de su guerra con Hamas. La petición de Biden de un nuevo paquete de ayuda de US$ 60.000 millones para Ucrania tampoco va a ninguna parte. A nivel nacional, los proyectos de ley sobre créditos vitales para todo, desde la agricultura hasta la energía y las operaciones exteriores, están paralizados.
“Creo que los republicanos de la Cámara de Representantes saben que esto es muy perjudicial para el país. Miren lo que está pasando en Israel, lo que está pasando en Ucrania, y todas las otras cosas que sabemos que están pasando en el mundo, incluso en nuestro propio país”, dijo el representante Larry Bucshon a Brianna Keilar de CNN este lunes. El republicano de Indiana también advirtió de que el partido se estaba perjudicando a sí mismo de cara al crítico enfrentamiento por la financiación.
“Creo que nos pone en desventaja. No tenemos a alguien que sea el presidente de la Cámara para negociar con la Casa Blanca, con los demócratas del Senado que son mayoría. … Nos pone en desventaja política”.
“También prácticamente para el país, no es algo bueno”.
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