Australia se atreve a soñar con ganar la Copa del Mundo mientras la “matildasmanía” arrasa el país
Melissa Velásquez Loaiza
(CNN) — Dos partidos separan a Australia de una victoria histórica en el Mundial Femenino de Fútbol, y la nación, quizás prematuramente, está debatiendo los pros y los contras de un feriado nacional en caso de que el equipo derrote a España este domingo.
La manía del fútbol se ha extendido por el país en una cultura donde el rugby, el cricket y el fútbol local de “reglas australianas” suelen dominar. Y mientras la nación hizo una pausa para calmar los nervios tras una larga tanda de penales contra Francia, los ojos ahora están firmemente puestos en despachar a Inglaterra este miércoles.
El partido se transmite a las 8 p.m., hora local de la costa este de Australia, pero coincide con un día laboral en la casa de las Leonas, y se transmite incluso antes en la costa este de Estados Unidos, donde los entusiastas fanáticos del fútbol pueden ver el juego a la hora del desayuno.
En Australia, más de cuatro millones de personas sintonizaron para ver la victoria de las Matildas por 7-6 sobre Les Bleues, que provocó úlceras, este sábado, según las cifras oficiales de transmisión gratuita, y se espera que la semifinal de este miércoles atraiga a una multitud mucho más grane.
Australia e Inglaterra se juegan el paso a la final contra España en el Mundial de Fútbol femenino
Las jugadoras de Australia celebran tras la tanda de penaltis contra Francia en los cuartos de final del Mundial Femenino. (Foto: Bradley Kanaris/Getty Images)
Estadios que de otro modo estarían oscuros y vacíos en un día laborable, de noche encienden sus luces y pantallas para el choque de Australia contra su tradicional rival deportivo.
En Sydney, se abrirán dos estadios con una capacidad adicional de 75.000 espectadores para absorber los efectos indirectos de la sede principal, el Estadio Australia, que a su vez tendrá capacidad para más de 75.000 personas. Miles más estarán en el sitio oficial del FIFA Fan Festival y una docena de pantallas públicas mostrarán el partido de forma gratuita, sin incluir pubs y clubes.
Y eso es solo en una ciudad.
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El verde y el dorado dominaron a la multitud en Brisbane para el choque contra Francia el sábado 12 de agosto. (Crédito: Asanka Brendon Ratnayake/Reuters)
Heroínas deportivas
En otras partes del país, se están limpiando las agendas y ordenando comidas adicionales para una noche que la nación quiere recordar como un momento sísmico en la historia de la Copa del Mundo.
Otros códigos deportivos se están haciendo a un lado: Basketball Australia ha adelantado el choque de los Boomers con Brasil más de dos horas “para que todos puedan alcanzar a @TheMatildas en su semifinal”, tuiteó.
Eso podría ser una medida inteligente. Este sábado, la AFL (Liga Australiana de Fútbol) pagó el precio de una programación desafortunada cuando los seguidores en las gradas comenzaron a ver el partido de las Matildas en sus dispositivos en lugar del partido que se jugaba frente a ellos.
Los pasajeros de los aviones sintonizaron en los respaldos de los asientos, y una afortunada seguidora del fútbol hizo las rondas de los medios locales después de que la delantera estrella Sam Kerr le diera su sudorosa camiseta de juego después del partido del sábado.
“¡Estaba gritando ‘por favor, Sam Kerr, dame tu camiseta’ y luego lo hizo!” dijo Zara Borcak, quien juega para un equipo de niños de 10 años.
“Estoy tan feliz”, dijo sonriente la niña de 9 años a la Australian Broadcasting Corporation.
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Zara Borcak sonríe mientras sostiene la camiseta que Sam Kerr le dio después del partido del sábado contra Francia, el 12 de agosto de 2023. (Crédito: Selma Borcak)
Oficialmente, son las Matildas, pero la mayoría los australianos ahora se refieren a ellas casualmente como los “Tillies” y, como dice el eslogan, allá están las “Tilits done”.
El primer ministro Anthony Albanese puso su peso detrás del equipo, entre frustrar a las pequeñas empresas y poner tenso a gran parte del sector de la salud, con conversaciones sobre un feriado nacional en caso de que ganen la Copa del Mundo.
Cuando se le preguntó si estaba ejerciendo demasiada presión sobre el equipo, Albanese le dijo a un locutor de radio: “Hay un viejo dicho en AFL y NRL… ‘manténlo bajo control’. La tapa se voló hace mucho tiempo”.
La tapa definitivamente se voló, y a los australianos les encanta.
Tal vez sea porque la última vez que el país se unió para luchar por una causa común, estaban tratando desesperadamente de mantenerse separados. Hace solo unos años, la idea de estar en un estadio lleno de gente, cantando en voz alta, jadeo, sin máscara hubiera sido impensable.
Ahora, para algunos, lo impensable es: ‘¿Qué pasa si no ganan?’”.
Australia se enfrenta a un oponente formidable en España que derrotó a Suecia en Eden Park en Auckland el 15 de agosto. (Crédito: Andrew Cornaga/AP)
Respira…
Para el mentor profesional y entrenador de mentalidad, Ben Crowe, esa es la pregunta equivocada: se trata de redefinir el éxito.
“En tantos niveles, el evento y la experiencia ya han sido un éxito”, dijo Crowe, fundador de la aplicación Mojo mindset.
“Las Matildas le han enseñado al país, o recordado al país, que el futuro pertenece a aquellos que creen en el poder de sus sueños, para robar una hermosa cita de Eleanor Roosevelt. Nos recuerdan establecer grandes metas y sueños y creer genuinamente en ellos. Y luego a trabajar juntos como un equipo”, dijo.
Crowe ha trabajado con una impresionante lista de clientes tanto en el mundo deportivo como empresarial, incluidos los equipos de cricket masculino y femenino de Australia, el ganador de Wimbledon Ash Barty y el club de fútbol Richmond AFL, entre otros.
Él dice que los australianos están cautivados por este Mundial Femenino de Fútbol porque de repente se dan cuenta de que su equipo está desafiando a los pesos pesados del fútbol en un país que normalmente no se ubica en la cima de las tablas de clasificación de fútbol.
“Sentir que pertenecemos al escenario mundial es genial”, dijo. “Debido a que el desempeño ha sido tan fuerte, y ha sido en nuestro propio país, creo que estamos celebrando y agradecidos y realmente orgullosos de eso”.
Mackenzie Arnold de Australia en acción durante el partido de la Copa Mundial Femenina de la FIFA entre Australia y Dinamarca. (Crédito: Norvik Alaverdian/NurPhoto/Getty Images)
Crowe dice que, de alguna manera, es más difícil ser un espectador que un atleta porque, por mucho que puedan gritar, animar y desahogarse, los fanáticos no tienen control sobre el resultado del juego. Su consejo para cualquiera que vea el partido este miércoles, en ambos lados, es, muy simple: “respira”.
“La respiración abdominal es el toque mental más rápido para decirle al cerebro que todo va a estar bien. Y luego dile a tu cerebro que se calme. Y estar presente, sabiendo que no puedes controlar el resultado”, dijo.
“Si aprovechas la apreciación, ese suele ser el antídoto contra las expectativas. Agradece la oportunidad y mira sin expectativas porque así van a jugar las Matildas”.
Es más fácil decirlo que hacerlo, y la presión crece sobre el equipo a medida que millones en todo el país y en el extranjero cuentan las horas hasta el inicio de este miércoles.
Las jugadoras están haciendo todo lo posible para concentrarse, a pesar de las distracciones.
Después de que le dijeran que los residentes de una calle de Melbourne habían cambiado el nombre de su calle en su honor, la portera Mackenzie Arnold dio una idea de la honestidad y la humildad que se ha ganado a los australianos.
“Los últimos días han sido un gran torbellino para mí”, dijo a los periodistas este martes.
“(Es) probablemente la primera vez que recibo atención de esa manera, pero al mismo tiempo, tiendo a bloquearla porque sé, para ser honesta, si juego como una m***** mañana, podría ser una atención completamente diferente para mí”.
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