Reportaje Especial: Comunidades en el sur del Condado de Monterey estarían por recibir servicios de internet más asequibles después de pasar años limitados de servicio 

CONDADO DE MONTEREY, Calif., (KMUV-TV)— Comunidades en el sur del Condado de Monterey aseguran que han vivido limitadas en cuestión de la tecnología. Por años, no han tenido acceso a un servidor de internet rápido y asequible, pero un programa estaría por cambiar el futuro de estas comunidades, puesto que representantes locales buscan una solución.

En la actualidad, existen comunidades limitadas donde cientos de familias dicen que han vivido así por años. Delia Ramírez es residente en la comunidad de San Lucas, y actualmente no tiene servicio de internet propio, pues comparte con sus hijas un módulo por el cual paga $50 dólares al mes.

"Ahorita que está la tecnología muy avanzada, yo me imagino que sí hace mucha falta el internet," agrego Delia. 

Delia vive en San Lucas desde hace más de 20 años, y dice que debe rentar un módulo portátil para poder tener acceso a una conexión de internet. Durante la pandemia, la educación remota fue el mayor reto para su familia, y cuando el servidor no daba señal, delia buscó alternativas.

"A mi niña que tiene 13 años me la llevaba cuando limpiaba casas, me llevaba con la computadora y el hot spot, me iba a limpiar oficinas, ahí la sentaba en una esquina, pero de repente sí se perdían las señales de todos modos," continuo diciendo Delia. 

A menudo, los proveedores de servicios de internet tienen el monopolio del servicio en un área, así pueden determinar los precios y elegir dónde hacer negocios, aseguraron representantes locales.  

Según el Instituto Público de California, esto afecta a las comunidades Afroamericanas, Latinas, y rurales de bajos ingresos. Estos problemas se presentan con frecuencia en el sur del Condado de Monterey, aseguran los residentes y las autoridades. 

"El impacto de no tener internet en una casa aquí, puede tener el impacto de otras cinco casas en otra comunidad, pero mirando mi comunidad sabemos que son los hispanos, son los Latinos," dijo Cris López, supervisor del tercer distrito para el Condado de Monterey. 

Alrededor de 2 millones de residentes en California, no tienen acceso a internet de alta velocidad, de acuerdo con el Instituto de Políticas Públicas de California, de los cuales más de 33 mil se encuentran en el Condado de Monterey. 

Ante la demanda del servicio, estudiantes buscan resolver el problema acudiendo a las bibliotecas públicas del condado. 

"Todos los días vienen muchos estudiantes, como 20-25 a la vez, tenemos muchos servicios aquí como las computadoras que ofrecen servicio de internet gratis que pueden conectarse sobre su teléfono o cualquier dispositivo," dijo David Valdez, primer asistente de bibliotecas públicas para el Condado de Monterey en King City. 

Estudiantes como Manuel Avalos, acuden a las bibliotecas de su ciudad, donde buscan un servidor de internet rápido, y que no pierda la señal cuando se trata de hacer trabajos escolares. 

"El internet, vine a usarlo para mi tarea, para unas cosas que ocupo, que uso clases de terapia y así, para eso uso la internet, pero a veces se me va y se me viene el internet," agrego Manuel.  

En el 2022, la comisión de servicios Públicos de California, asignó una subvención de 2,5 millones de dólares para asistencia técnica en banda ancha, para ciudades en el sur del Condado de Monterey

En ese año, surgió el acuerdo de poderes conjuntos (JPA) entre el Condado de Monterey, King City, Greenfield, Soledad y Gonzales para crear planes que beneficien a las comunidades al sur del Valle de Salinas. 

"Esa decisión de pagar internet of poner comida en la mesa no debe ser una pregunta que deba hacerse un padre, es algo que debe ser como agua, como luz, que es una garantía, pero para hacer eso, podemos hacer una manera diferente, trabajando juntos para traer el cambio que quieren y que demandan estas comunidades,"

Supervisor Cris López, D3 Condado de Monterey

El Condado de Monterey, en colaboración con Spectrum Charter, bajo el programa de la Oportunidad de Internet Rural, ya está trabajando para proveer acceso a un internet más rápido y asequible en estas comunidades, en un comunicado, Spectrum dice en parte: 

“Está llevando la banda ancha gigabit a comunidades desatendidas de todo estados unidos,” y agrega que su “inversión está haciendo posible la prestación de servicios de banda ancha, telefonía móvil, televisión y voz de gran valor, que estarán disponibles en partes de San Ardo y San Lucas en los próximos meses."

Por ahora, ya se han instalado postes de electricidad solar en la comunidad de San Lucas, que también servirán para la infraestructura de banda ancha en esa comunidad. 

El acuerdo de poderes del Condado de Monterey está trabajando en un proyecto (Open Access Broadband Network) para traer una red de proveedores, el supervisor López dice que ya se ha mandado la solicitud de una subvención estatal, la cual está por aprobarse.