REPORTAJE ESPECIAL: Se despide el Jefe de Polica de Soledad

Una emotiva despedida para el Jefe de Polica de Soledad, Eric Sills.

“Yo creo que es el tiempo, siempre me han dicho los otros jefes cuando se jubilaron, vas a saber cundo es tiempo de salir y yo creo que ahora es el tiempo”, dijo Sills.

Sills recuerda con alegra su trayectoria la cual se remonta al 1982 en la ciudad de San Jos.

“De ser un polica, a ser sargento, a ser teniente, a ser un capitn en 2010 sal y yo jubil”, dijo Sills.

Entonces fue cuando lleg a esta ciudad mayormente compuesta de hispanohablantes, para servir como Jefe de Polica del Departamento de Soledad e incluso tuvo la oportunidad de servir a otra ciudad vecina.

“Por 18 meses hicieron contrato con la ciudad de Greenfield donde yo serva como jefe de polica de Greenfield y Soledad al mismo tiempo”, dijo Sills.

Un currculum digno de un jefe de polica.

Pero Sills es diferente a los dems en la Costa Central, pues cuenta con algo que ningn otro jefe de polica en la regin tiene, la habilidad de hablar el espaol.

“Cuando jubil de San Jos yo buscaba una ciudad donde yo poda usar mi espaol”, dijo Sills.

Sills dijo que el saber espaol no solo le ha abierto muchas puertas laboralmente, sino que le ha ayudado a construir una mejor relacin con su comunidad.

“Me dio mucha satisfaccin hablar espaol con la gente y ayudar a la gente porque por eso entr a ese trabajo para servir y poder servir mejor a todos los que hablan espaol e ingls”, dijo Sills.

A pesar de que nuestra poblacin es mayormente latina, encontrar a oficiales que hablan espaol, como Sills, es algo poco comn.

En el Condado de San Benito la poblacin latina representa un 60.6% de la poblacin total.

En el Condado de Santa Cruz un 34.1%

Y en el Condado de Monterey el 59.1% de la poblacin se identifica como hispano o latino, segn la Oficina del Censo.

Y segn una encuesta realizada por la Oficina del Censo en 2017, el 54.1% de la poblacin del Condado de Monterey habla otro idioma que no es el ingls. Y ms de la mitad de ese porcentaje, dijo no saber hablar bien el ingls.

Por eso varios residentes en la Costa Central dicen que esto es un gran obstculo al intentar comunicarse con la polica de su ciudad.

“A veces que uno ocupa ayuda si no pueden ayudar a uno por la cosa de que uno no sabe hablar ingls y a veces no le dan la informacin de lo que uno quiere decir”, dijo Mara Guadalupe, residente de Soledad.

En un esfuerzo por cambiar esa situacin, Sills implement un gran proyecto: ensearle espaol a todo aquel oficial del condado interesado en aprender lo bsico para comunicarse con su comunidad.

“Yo creo que es muy importante para todos aprender otro idioma si pueden y espaol es muy comn en nuestra comunidad y me ha ayudado mucho desde 37 aos de trabajo lo uso casi cada da”, dijo Sills.

Un proyecto que inici junto con otro oficial en San Jos, y que sigui implementando en Soledad.

“Para ensear a los que no hablaban espaol el mnimo. Bastante para comunicar, identificar si hay un problema o para ver si alguien necesita ayuda o como identificarse, o algunos mandatos como por favor no te muevas, lo necesario para nuestro trabajo”, dijo Sills.

Residentes de Soledad como Mara Guadalupe, quien solo habla espaol dijo estar agradecida con el gran trabajo del ex jefe Sills.

“Yo me siento orgullosa me siento contenta”, dijo Mara Guadalupe.

El impacto que tuvo este lder tambin es reconocido por funcionarios de la ciudad.

“Una de las cosas que l se enfoc fue el Cops Giving Tree que se hace en diciembre donde recaudan fondos recaudan dinero recudan regalos para dar a los jvenes los nios las familias que no tienen sus recurso para navidad”, dijo Alejandro Chvez, Vicealcalde de la ciudad.

Chvez dijo que debido a proyectos como este, Sills recibi el reconocimiento como ciudadano de la Ciudad de Soledad en 2014.

“Hemos tenido menos crmenes en todo el Condado de Monterey por los ltimos 7 aos en parte porque creo que el liderazgo del Jefe Sills y ese liderazgo baja a los oficiales directamente”, dijo Chvez.

Por otra parte varias organizaciones locales, como Construyendo Comunidades Saludables en el este Salinas, tambin aplauden los logros del ex-jefe Sills ya que dicen estar conscientes de la falta de oficiales y funcionarios bilinges en el Condado de Monterey y en el resto de la Costa Central.

“El hecho de que este jefe de polica tuvo la humildad de aprender el espaol ensearle el espaol a todos los policas y tambin involucrarse con la comunidad eso demuestra que tuvo la humildad y bajo mucho el crimen gracias a eso”, dijo Jess Valenzuela, con Construyendo Comunidades Saludables.

Valenzuela que ser bilinge debera ser un requisito para la mayora de los puestos de liderazgo en las agencias policiacas y gobiernos locales de nuestra rea.

“Para nosotros vale ms una persona que habla el espaol y quizs no haya terminado la universidad que alguien que tenga un doctorado y hable ingls que no tenga esa conexin con la comunidad”, dijo Valenzuela.

Valenzuela dijo que su organizacin est intentando cambiar esta situacin, poco a poco.

“Por ejemplo despus de pasar por algunos entrenamientos de la equidad racial muchos puestos dentro del Departamento de Polica de Salinas hicieron un esfuerzo por contratar a persona que crecieron en esta ciudad que entienden la cultura de esta ciudad muchos otros puestos tambin quieren que sean bilinges las personas”, dijo Valenzuela.

Mientras tanto, en Soledad el ex-jefe Sills se despide con una sonrisa.

Ya que dice sentirse satisfecho con su trabajo y agradecido con toda su comunidad.

“Yo quiero decir gracias porque es la comunidad la que hace ciudad. Somos 18 (policas) cmo podemos curar todos los problemas de esta ciudad?, no podemos sin la ayuda de la gente, del alcalde, del City Hall, del City Manager, de todos trabajando juntos”, dijo Sills.