Delincuente acusado de robo de auto, lo que provocó una persecución policial en el Valle de Coachella
Luis Medina
BANNING, Calif. (KUNA) – Un delincuente convicto acusado de robar un auto a punta de cuchillo a un conductor en Calimesa y de provocar una persecución policial en el Valle de Coachella fue acusado hoy de secuestro y otros delitos.
Steven Christopher Mata, de 33 años y residente de San Diego, fue arrestado el domingo por la mañana tras la persecución por parte de agentes del alguacil del condado de Riverside y policías de Palm Springs.
Además de secuestro, Mata está acusado de robo de auto, eludir a un agente del orden público, posesión de sustancias controladas y presentar identificación falsa a un agente del orden público, así como de cargos que agravan la pena por usar un arma mortal en la comisión de un delito grave y por cometer un delito grave mientras estaba en libertad condicional. Mata se declaró inocente durante la lectura de cargos ante el juez del Tribunal Superior, Jay Kiel, quien programó una audiencia para llegar a un acuerdo por delito grave el 21 de marzo en el Centro de Justicia de Banning y ordenó que el acusado permaneciera en prisión preventiva bajo fianza de 200.000 dólares en el Centro Correccional Smith.
El sargento del alguacil, Kirby Wooldridge, declaró que poco después de las 9:00 a. m. del domingo, Mata confrontó a un conductor en un Nissan Altima en Calimesa, blandió un cuchillo y le indicó a la víctima, cuya identidad no fue revelada, que condujera hacia el este por la Interestatal 10.
El conductor se detuvo en Banning y logró escapar del sujeto en libertad condicional, afirmó Wooldridge.
Dijo que después, el acusado recogió a una amiga, Claudia Ruelas, de 24 años y residente de Riverside, y ambas continuaron hacia el este en el auto robado.
Con base en los detalles proporcionados por la víctima, los agentes de patrulla iniciaron la búsqueda del Nissan, localizándolo en la zona de Haugen-Lehman Way y Tamarack Road en Whitewater, lo que culminó en una persecución vehicular, según el sargento.
“Debido a la conducción peligrosa del sospechoso, los agentes suspendieron la persecución”, declaró Wooldridge. “Poco después, los agentes del Departamento de Policía de Palm Springs localizaron el vehículo en Indian Canyon Drive, al norte de Tramview Road”.
El portavoz del alguacil alegó que Mata y Ruelas huyeron del coche a pie, pero fueron detenidos rápidamente sin más incidentes. Nadie resultó herido.
Tras interrogar a Ruelas, los investigadores determinaron que no tenía nada que ver con el robo del vehículo ni con la persecución, y la dejaron en libertad, según Wooldridge.
Mata fue ingresado en la cárcel de Banning.
Los registros judiciales indican que tiene una condena previa en el condado de Riverside por amenazas criminales, así como condenas en otra jurisdicción que no figuran en la lista.
