REPORTAJE ESPECIAL: Sufren más ausentismo escolar latinos y afroamericanos a raíz de la pandemia

CONDADO DE MONTEREY, Calif. (KMUV-TV) El condado de Monterey está bajando los niveles de ausentismo crónico, un problema que se había agudizado en todo el estado a raíz de la pandemia de COVID-19, según datos del Departamento de Educación de California. Sin embargo, aún sufren una disparidad los niños sin hogar, muchos de ellos latinos y afroamericanos. 

Según el más reciente reporte de ausentismo crónico, la mejora se ha visto en todo el estado. El condado de Monterey había sido uno de los más afectados, posicionado entre los 15 más bajos. 

Del año 2020 al 2023, la educación a distancia había provocado un desnivel en la asistencia de los estudiantes para integrarse a clases presenciales, de acuerdo con el Departamento de Educación. 

Esa transición bajó la asistencia de los alumnos del Condado de Monterey 28% con respecto al promedio de asistencia en California. 

La Oficina de Educación del condado de Monterey informó que el impacto mayor se reflejó en grupos étnicos como latinos y afroamericanos, así como niños en situación de calle. 

"Algunos de nuestros estudiantes luchan contra la falta de vivienda. Así que, si no tienen un techo o una vivienda segura de forma regular, es la razón por la que a veces los estudiantes faltan a clase", dijo la Superintendente de Escuelas del condado de Monterey, Dra. Geneen Guss. 

Los programas Foster Youth y niños de kínder son los grupos que representan la mayor tasa de ausentismo crónico, aunque la asistencia mejoró un 6% en general. 

“Hace dos años, (el ausentismo) fue de 30% y el año pasado fue arriba del 20%”, dijo Jim Koenig, Superintendente del Distrito Escolar Unificado de Alisal (AUSD, por sus siglas en inglés) 

En el ciclo 2022-2023, el condado de Monterey redujo su tasa anual de ausentismo crónico, pasando de un 28 a un 22% y ahora el condado se encuentra en la quinta tasa de ausentismo más baja, de acuerdo con el Departamento de Educación de California.

Las nuevas cifras alientan a los padres de familia. Alma Loredo es madre de dos hijas y dijo que está muy involucrada en el sector educativo a nivel local. 

"Los distritos escolares y el condado están haciendo su mayor esfuerzo. Y creo que es importante que ellos puedan acercarse a la realidad de las familias donde están las respuestas, las soluciones", dijo Loredo. 

AUSD en Salinas se encuentra entre los institutos que más han bajado el ausentismo, implementando técnicas para lograrlo, según dijo Jim Koenig. 

“Hemos tenido reuniones. Muchas visitas a las casas cuando los niños faltan a la escuela. Tenemos programas de incentivos. En una escuela si los niños tienen perfecta asistencia al final de cada trimestre reciben un regalo”, dijo Koenig. 

Los padres dijeron que es indispensable tener recursos para los estudiantes. 

"No solamente es el apoyo para el estudiante, también tiene que ser para la familia", dijo Alma Loredo. 

La Oficina de Educación en el condado de Monterey informó que sigue implementando programas de enfoque, reuniones con los padres y brindando recursos para los estudiantes sin hogar. 

"Algunos de nuestros distritos escolares tienen el programa de estacionamiento seguro como el Distrito Escolar Unificado de la Península de Monterey (MPUSD, por sus siglas en inglés). Otros distritos escolares tienen centros de recursos familiares y algunos de esos centros de recursos tienen instalaciones de lavandería, duchas, ese tipo de cosas que pueden venir y obtener esas necesidades básicas”, dijo Guss. 

Por su parte, AUSD dijo que la asistencia ha mejorado en un 95% a comparación del año pasado y que esta cifra va en aumento.