Hispanohablantes enfrentan desafi en las cortes, por falta de defensores pblicos bilinges

Para muchos, pagar $200 la hora para consultar a un abogado privado es mucho dinero.

“No, es mucho dinero. Cuando canijos,” dijo Juan Tena un residente de Salinas.

“No, no los tengo,” agrego Abel Ayala, otro residente de Salinas.

Pero debido a que no todos cuentan con los fondos para ser representados por un abogado privado, existen los defensores públicos cuyos costos son determinados por un juez y los ingresos del solicitante.

“Típicamente tenemos entre 50 a 100 clientes al día,” explico Adhemir Romero un defensor público del Condado de Monterey.

De acuerdo con el defensor público del Condado de Monterey, Adhemir Romero, la mayoría de esos clientes son hispanohablantes, pero de los 31 defensores esta oficia, sólo 3 entienden nuestro idioma natal.

“Son el 10% de los abogados que hablan español,” agrego Romero.

Una cifra que muestra los grandes escases de defensores públicos hispanohablantes, en el Condado de Monterey.

“Obviamente poder comunicarse con un cliente es muy importante para que el cliente sepa que es lo que está enfrentando y cuáles son las opciones que tienen cuando estamos peleando su caso,” dijo Romero.

Romero explico que ser bilingüe le ahorra tiempo, ya que el no necesita esperar por un interprete. Pero dijo que tambien lo ayuda a defender con delicadeza a las personas que radican en los Estados Unidos de manera ilegal.

“Ellos tienen que tener mucho cuidado…los cargos individuales y las sentencias que reciben estas personas pueden resultar en cargos que pueden descalificar a la persona en el futuro de recibir beneficios migratorios,” dijo Romero.

Pero a diferencia de Romero, el defensor público Jigar Patel conoce de primera mano lo difícil que es defender una persona que no entiende.

“Tenemos que estar conscientes de que no todo lo que decimos en ingles necesariamente se traduce en español, y tambien existe una diferencia cultural. En varias ocasiones si el cliente habla español puede ser que haya nacido en otro país y por lo tanto no entiende cómo funciona nuestro sistema judicial y tenemos que explicárselo,” explico Patel.

Uno de los factores detrás dela escases de defensores públicos bilingües en el Condado de Monterey es la falta de candidatos hispanohablantes y el salario.

Los defensores públicos reciben un salario promedio de $57,000 al año ya que el condado solo le otorga cerca de $13,000,000 anuales al Departamento de Defensores Públicos.

Los fondos del condado que son aproximadamente $1.5 mil millones de dólares por año se dividen entre 26 departamentos.

Esa cifra es notable ya que abogados en la Fiscalía del Condado de Monterey, ganan un promedio de $82,000 mil dólares anuales y el departamento cuenta con aproximadamente $26,000 en fondos anuales.

La cantidad de dinero que reciben estos departamentos es determinado por funcionarios del condado de Monterey.

“Es una comparación difícil de hacer, no podemos ver únicamente el presupuesto de la Fiscalía del Condado de Monterey y decir ohhh es mucho más que los fondos que recibe la oficina de los defensores públicos, porque sus funciones son muy diferentes y la fiscalía hace cosas diferentes que quizá un defensor público no hace,” dijo Dewayne Woods, asistente administrativo del Condado de Monterey.

Para eliminar el desafío que enfrenta la comunidad hispanohablante en las cortes del Condado de Monterey, el departamento de defensores públicos asegura que les ofrecen a los abogados

beneficios competitivos y una pensión atractiva