Agricultores y trabajadores agrícolas se ven forzados a no trabajar las tierras por meses después que las tormentas inundaran los cultivos
SALINAS, California (KMUV-TV) - las lluvias de enero han impactado fuertemente a los agricultores del condado de Monterey.
Esto está provocando pérdidas millonarias a los productores del campo, pero también está dejando a muchas familias sin ingresos.
Decenas de familias de agricultores en la Costa Central intentan recuperarse de los daños que dejaron las lluvias e inundaciones de enero.
Es el caso de Humberto Vargas. Él fue uno de los agricultores en el área de Salinas que no pudo arar la tierra ni entrar a los cultivos en casi tres semanas, debido a los deslaves de ríos y el agua que penetró hacia los surcos.
“Como ser humano, todos sentimos tristeza, es un esfuerzo monetario, inversión, no tienes control sobre la naturaleza, pero tus esperanzas se van abajo, aunque entendemos que necesitamos del agua,” dijo Humberto.
El condado de Monterey presentó su reporte a la oficina del gobernador para servicios de emergencia, donde se declaró el daño de $30 millones de dólares hacia la infraestructura y tierras agrícolas.
“Por acre se invierten de 15 a 20 mil dólares, si son tres acres lo que se invierte para dejarlos listos, entonces tenemos que invertir ese dinero para prepararlos otra vez. Hemos checado programas que van a ayudar al agricultor y estamos en espera de eso.”
Humberto Vargas
Agencias federales junto a la oficina del Comisario de Agricultura en el condado de Monterey realizan la evaluación de daños para quiénes lo soliciten.
Javier Zamora, dueño de un cultivo de fresas y mora en Aromas, vio como las fuertes lluvias inundaron sus tierras durante tres semanas, dañando un total de 22 acres. Esto provocó que perdiera la cosecha de 10 acres de fresa.
“Probablemente, nos tome unas dos semanas en volver a poner el plástico de regreso y limpiar los escombros que el río trajo hacia nosotros, y poder cosechar las fresas para empezar a cosecharlas en abril,” dijo Zamora.
No fue hasta dos semanas después que varios granjeros en la ciudad de Aromas se reunieron para presentar sus solicitudes ante el departamento de agricultura de Estados Unidos. De los agricultores presentes, muy pocos eran hispanos.
Según el último reporte del censo agrícola del condado de Monterey, el 87% de tierras agrícolas pertenecen a agricultores independientes, de los cuales, menos el 20% son hispanos.
El condado de Monterey reconoció que algunos campos de cultivo no están aptos para laborar en ellos.
“Sabemos que hay una necesidad muy enorme después de esas tormentas, hay miles de trabajadores que les falta trabajo a causa de que hay miles de acres que sufrieron inundaciones, eso tiene un impacto en la agricultura aquí en el condado de Monterey,” dijo el Supervisor del Condado de Monterey, Luis Alejo. “Cuando comienza el trabajo en marzo y abril sabremos que estaremos atrasados en esas cosechas.”
Alejo propone los demás supervisores hacer la distribución de fondos a familias afectadas por esta situación, ya que comenta que algunas familias no tienen alternativas para solicitar beneficios del seguro por su status legal en Estados Unidos.
Los agricultores comentaron que de acuerdo a las leyes de seguridad y alimentación de la FDA, se les impedirá volver a trabajar en sus tierras por los próximos 30 a 60 días, lo cual deja a muchos campesinos, trabajadores, y familias hispanas sin su fuente de ingreso.
El departamento de agricultura de Estados Unidos invita a los agricultores a exponer sus quejas y necesidades, ya que extendió las fechas para solicitar sus paquetes de alivio hasta junio, esto mediante el programa de ayuda de emergencia en caso de catástrofe (ECP).
