Cinco empresas pagarán al gobierno federal 750 millones de dólares por construir enormes aerogeneradores flotantes en la costa occidental
Por Ella Nilsen, CNN
La primera venta de concesiones de energía eólica marina de la administración Biden en aguas federales de la costa oeste generó más de 750 millones de dólares, ya que las empresas energéticas compitieron por cinco zonas que podrían albergar enormes turbinas eólicas flotantes.
Cinco empresas, entre ellas Equinor e Invenergy, pujaron por cinco zonas de arrendamiento que suman más de 370.000 acres frente a las costas del norte y centro de California. La subasta, de dos días de duración, concluyó el miércoles.
Cuando se desarrollen, las zonas arrendadas cerca de Morro Bay y el condado de Humboldt tendrán potencial para generar suficiente energía verde para hasta 1,6 millones de hogares en la próxima década, según declararon funcionarios de la administración el año pasado.
Las regiones de aguas profundas de la costa occidental -y otras zonas costeras, incluido el golfo de Maine- requerirán la instalación de turbinas en plataformas flotantes y ancladas al fondo marino. Las plataformas también permitirán instalar las turbinas más lejos de la costa.
En total, los aerogeneradores flotantes de las costas estadounidenses podrían liberar hasta 2,8 teravatios de energía limpia en el futuro, más del doble de la demanda actual de electricidad del país, según estimó en septiembre la Secretaria de Energía estadounidense, Jennifer Granholm.
En última instancia, la subasta de esta semana no ha sido tan lucrativa como la de febrero, en la que se subastaron 4.370 millones de dólares entre seis empresas.
La subasta de Nueva York "fue una tormenta perfecta en la que confluyeron todos los factores necesarios para crear una subasta muy, muy cara", dijo John Begala, vicepresidente de política estatal y federal de la organización sin ánimo de lucro Business Network for Offshore Wind. "No veo que eso vuelva a ocurrir pronto".
Las ofertas más bajas en la subasta de esta semana se debieron en parte a las dificultades particulares que plantea el desarrollo de la energía eólica en la costa occidental, explicó Begala. Debido a que las aguas del Pacífico son mucho más profundas, aún se está desarrollando y probando la tecnología de las plataformas flotantes de energía eólica marina.
Pero a pesar de las dificultades, Begala afirma que el potencial de la energía eólica marina flotante es enorme, y que Estados Unidos tiene la oportunidad de competir con Europa, que también está empezando a desarrollar tecnologías flotantes marinas.
"No sólo existe un enorme potencial de descarbonización en la costa oeste, sino también un enorme potencial económico", afirmó Begala. "Tenemos mucha experiencia aquí en Estados Unidos en lo que respecta a la construcción de plataformas flotantes de energía en alta mar; esto es algo que podemos hacer realmente bien".
La administración Biden ha fijado el objetivo de desplegar 30 gigavatios de capacidad de energía eólica marina para 2030, así como 15 gigavatios de capacidad de energía eólica marina flotante para 2035. Además de la costa del Pacífico, el Golfo de Maine está siendo objeto de proyectos de energía eólica marina flotante.
El asesor nacional de clima de la Casa Blanca, Ali Zaidi, dijo en un comunicado que la venta de arrendamientos forma parte de "una expansión sin precedentes en la producción de energía limpia estadounidense" y una "enorme oportunidad para la economía de EE.UU.".
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