Un estudiante de posgrado de la UC Santa Cruz explica como encontró microplásticos en la Bahía de Monterey
SANTA CRUZ, California. (KMUV) Una estudiante graduada de la Universidad de Santa Cruz publicó su tesis de maestría sobre microplásticos que posiblemente alteran las hormonas en anchoas y aves marinas.
Michishita comenzó a trabajar en su tesis de maestría en el otoño de 2019 cuando comenzó su programa de maestría en UCSC cuando la pandemia retrasó su trabajo. A pesar de esperar hasta que la universidad permitió a los estudiantes entrar en los edificios, trabajó con varios profesionales que están observando activamente los microplásticos, desde la Alianza para la Vida Silvestre del Zoológico de San Diego hasta UC Davis.
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"Era la primera vez que trabajaba con microplásticos", explica Michishita. "Aunque pudiéramos estar en el laboratorio, no podíamos estar al lado de alguien para entrenarnos. Tuve que hacer muchas pruebas de ensayo y error y practicar mucho antes de tener la confianza necesaria para producir datos de alta calidad".
Una de las cosas que la sorprendió en su investigación fue encontrar partículas microplásticas en TODOS los murres.
"Cuando ves algo así, tienes que asegurarte de que, vale, somos tus métodos, ¿verdad? ¿Estaban bien tus controles?" explica Michishita. "¿Fue un problema de contaminación antes de tomar casi abajo de ti mismo un poco? Pero, ya sabes, definitivamente podemos confirmar que cada ave tenía micropartículas de microfibra ".
Tampoco esperaba que el gráfico que mostraba si el microplástico era potencialmente estrogénico o activaba un receptor tuviera cambios tan menores.
"Cuando tienes más cambios menores, eso es en realidad más preocupante, ¿verdad? Porque podría haber si se pone que en el nivel individual, nivel de la población, es un impacto muy sutil que está sucediendo generación tras generación potencialmente", dijo Michishita. "Todavía sólo podemos llamar a las cosas potencialmente porque tenemos que seguir buscando más en esta investigación más para ser realmente capaz de decir que realmente está impactando. Y creo que con todos estos estudios sobre plásticos en términos del componente de toxicidad, esa es la gran pregunta ahora mismo. Es, ya sabes, ¿hay un número? ¿Hay un umbral? ¿Existe un impacto perjudicial real en un sentido más amplio que en cada uno de los niveles microindividuales de las muestras?".
Michishita se graduó en la UCSC en diciembre de 2021. Pero su colega, Elizabeth Van Hassell, sigue investigando la toxicología de los microplásticos que pueden afectar a las aves.
Mientras tanto, Michishita recibió la beca estatal California Sea Grant, y actualmente trabaja en la Unidad de Estándares Oceánicos de la División de Calidad del Agua de las Juntas Estatales del Agua. Dice que está aprovechando su experiencia en investigación y aprendiendo a aplicarla en el trabajo político y gubernamental.
"También participo en varios grupos de trabajo internos e interinstitucionales, y uno de ellos está relacionado con el microplástico", explica Michishita. "Así que realmente puedo seguir participando en la conversación en el campo de los microplásticos, pero en el contexto de las agencias gubernamentales y las ONG y todo eso. Así que lo veo a un nivel de agencia más amplio, lo que también está muy bien".
Pero lo que más se lleva de toda esta experiencia es lo siguiente:
"Si este artículo es la primera vez que alguien lee sobre plásticos en microplásticos", dijo Michishita. "Pero puede crear algún pequeño cambio en su estilo de vida. Eso es todo lo que espero".
