Esquivando la Pobreza

Cuando pensamos en la pobreza, no es común que la cara de un niño se nos venga a la mente, especialmente si es nuestro vecino.

Pero, la realidad es que miles de estudiantes en el Condado de Monterey, lo están viviendo.

“Tenemos más de un 90% de estudiantes sin hogar”, dijo Javier Manríquez, el Coordinador de Educación para el Centro de Recursos Familiares, Martin Luther King, del distrito escolar Alisal.

Eso significa que la mayoría de estos estudiantes, viven en las calles, comparten hogar, viven en albergues o no tienen un techo estable.

“Niños viviendo en clóset en pasillos niños que no saben dónde estudiar porque estudian en el baño porque no tienen un donde hacerlo”, explicó Manríquez.

Algo que, según Manríquez, terminará impactando las oportunidades de nuestros niños.

“Es un problema hasta de higiene tenemos filas y filas para ir al baño, podemos tambien decir que los niños no tienen la privacidad necesaria, el estres tambien, tenemos violencia, hambre, problemas que un país desarrollado no debería de tener”, dijo Manríquez.

Carlos, quien prefirió no mostrar su rostro, vive en el este de Salinas, es campesino y dijo que junto a su familia, que incluye tres hijos de 5,6 y 7 años, viven al día debido a sus ingresos.

“No, no alcanza es muy batalloso pero uno ya se acostumbra a esta vida”, dijo Carlos.

Los hijos de Carlos son sólo 3 de los cerca de 25.000 pupilos en el Condado de Monterey que viven de esta manera, según el Departamento de Salud del Condado.

“Apenas anda uno sobre el dinero para salirle a los gastos y mantener a la familia tengo pagos del carro, el pago de la renta que es el más alto que tengo y pues tambien la comida”, explicó Carlos.

Carlos aseguró que los niños latinos y otras minorías son los que más sufren de la pobreza.

“Uno se la lleva más difícil en todo tipo de situaciones los americanos no, esos no batallan”, dijo Carlos.

Algo en lo que está de acuerdo el Supervisor del Condado de Monterey, Luis Alejo.

“Hay más pobreza es más difícil para sobrevivir y está impactando más a latinos y afroamericanos en nuestra comunidad localmente pero tambien a nivel estatal”, agregó Alejo.

Un reciente estudio realizado por el Centro de Presupuestos y Políticas de California revela que si los niveles de pobreza de niños de color fueran igual de bajos que los niveles de niños anglosajones, habría unos 977.000 niños menos, viviendo en estas condiciones.

El estudio tambien reveló que el 31% de niños viviendo en la pobreza son latinos, el 28% son afroamericanos y sólo el 12% son anglosajones.

“No hay acceso a mejores sueldos a mejores escuelas a mejores oportunidades y yo tambien agregó que un problema serio es que no hay suficientes viviendas”, explico Alejo.

Para mejorar las oportunidades de nuestros niños latinos existen centros como este donde trabaja Manríquez.

Ahí, residentes del condado pueden obtener información sobre programas gratuitos de comida, vivienda, salud y mucho más.

“Asistencia en clases de ingles, asistencia si están buscando algún lugar, asistencia de inmediata de alimento, proveemos ropa y materiales para la educación”, agregó Manríquez.

Cabe mencionar que el Banco de Comida del Condado de Monterey tambien lucha para reducir la tasa de pobreza entre nuestra comunidad latina.

Este centro distribuye por lo menos 6 millones de libras de comida anualmente y ayuda a unas 87.000 familias que podrían estar pasando por hambre.

“Nos la vemos dura, pero trataremos de salir adelante”, dijo Carlos.