El gobierno de Biden prolonga hasta agosto la pausa en el pago de los préstamos estudiantiles federales

El gobierno de Biden va a extender la pausa en los pagos de los préstamos estudiantiles federales hasta el 31 de agosto.

Desde el comienzo de la pandemia que congelaron los pagos de préstamos estudiantiles federales, que estaba programado expirar el 1 de mayo.

En un comunicado el miércoles, el presidente Joe Biden reconoció que la economía está más fuerte que hace un año, pero que "todavía nos estamos recuperando de la pandemia y del trastorno económico sin precedentes que causó."

Dijo: "Ese tiempo adicional ayudará a los prestatarios a lograr una mayor seguridad financiera y apoyará los esfuerzos del Departamento de Educación para seguir mejorando los programas de préstamos estudiantiles"

Hace más de dos años que los saldos de los prestatarios estuvieron congelados, sin que se requieran pagos en la mayoría de los préstamos estudiantiles federales desde marzo de 2020. Durante este tiempo, los intereses dejaron de sumarse y los cobros de la deuda impagada han estado en suspenso.

Tanto Biden como el ex presidente Donald Trump han tomado medidas para extender la pausa. Anteriormente, Biden había movido la fecha de reinicio de los pagos en tres ocasiones diferentes.

Cuando el gobierno de Biden extendió la pausa desde septiembre de 2021 hasta finales de enero de 2022, advirtió que sería la última extensión. Pero el presidente volvió a retrasar la fecha porque los casos de Covid-19 aumentaron durante el invierno.

Recientemente, Biden se ha enfrentado a la presión de otros demócratas y grupos de defensa de los consumidores para que vuelva a retrasar la fecha debido a la inflación y a los continuos problemas de la cadena de suministro que encarecen los artículos de uso cotidiano en los hogares. Decenas de legisladores demócratas enviaron una carta a Biden la semana pasada en la que le instaban a prorrogar la pausa hasta al menos finales de año.

Quién se beneficia

Los préstamos directos, así como los préstamos PLUS, a los que pueden acceder los estudiantes de posgrado y los padres en nombre de sus hijos, pueden acogerse a este beneficio. Algunos préstamos federales que están garantizados por el gobierno, pero que no son técnicamente de su propiedad, conocidos como Préstamos Federales para la Educación de la Familia, o FFEL, no tienen derecho. Por lo general, estos fueron desembolsados antes de 2010.

La pausa en los pagos es aún más significativa para aquellos que trabajan en el sector público y pueden ser elegibles para la condonación de préstamos estudiantiles federales después de 10 años. Siguen recibiendo crédito para esos 10 años de pagos requeridos como si hubieran seguido haciéndolos durante la pandemia, siempre y cuando sigan trabajando a tiempo completo para empleadores que reúnan los requisitos.

Un análisis reciente del Comité para un Presupuesto Federal Responsable, una organización sin ánimo de lucro, ha descubierto que la pausa en los intereses y los pagos -desde marzo de 2020 hasta la fecha de finalización prevista anteriormente, el 1 de mayo de 2022- supondrá un alivio de la deuda equivalente a una media de 5.500 dólares por prestatario.

El análisis señala que este alivio se debe en gran medida a la interrupción de la acumulación de intereses y ha beneficiado sobre todo a médicos y abogados, que suelen pedir prestadas enormes cantidades de dinero para sus títulos de posgrado. El informe puede infravalorar el alivio porque no tiene en cuenta el beneficio añadido que reciben los que solicitan la condonación de préstamos a los servicios públicos gracias a la pausa en los pagos.

La pausa le cuesta al gobierno unos 4.000 millones de dólares al mes, según el Comité para un Presupuesto Federal Responsable.

Algunos demócratas presionan para que se cancelen los préstamos estudiantiles
Algunos legisladores demócratas clave, como el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, de Nueva York, y la senadora Elizabeth Warren, de Massachusetts, han presionado a Biden para que cancele ampliamente hasta 50.000 dólares de deuda de préstamos estudiantiles por prestatario.

Biden dejó claro durante la campaña presidencial que apoyaba una cierta cancelación de la deuda estudiantil federal. Pero desde que asumió el cargo, se ha resistido a las presiones para cancelar la deuda por su cuenta con una orden ejecutiva.

En su lugar, Biden ha instado al Congreso a aprobar una legislación que cancele 10.000 dólares por prestatario. También sugirió que la cancelación debería excluir a los prestatarios de altos ingresos, argumentando el año pasado que el gobierno no debería perdonar la deuda a las personas que fueron a "Harvard y Yale y Penn".

El gobierno de Biden también ha ampliado los programas de condonación de préstamos existentes para los prestatarios que trabajan en el sector público, los que fueron defraudados por las universidades con fines de lucro y los que ahora están permanentemente discapacitados.

Estos esfuerzos han dado lugar a la cancelación de más de 17.000 millones de dólares en préstamos estudiantiles federales, borrando la deuda de más de 700.000 prestatarios.

Preparación para el reembolso

En un comunicado el miércoles, el Departamento de Educación dijo que permitirá a todos los prestatarios con préstamos en pausa recibir un "nuevo comienzo" en el reembolso, eliminando el impacto de la morosidad y el impago y permitiéndoles volver a entrar en el reembolso en buen estado.

El Departamento de Educación ha dicho anteriormente que los prestatarios pueden esperar recibir un estado de cuenta u otro aviso al menos 21 días antes de que venza su pago. Aquellos que hayan establecido pagos automáticos deberán notificar a su compañía administradora de préstamos que desean que éstos continúen.

Si los prestatarios de préstamos estudiantiles federales ya no pueden hacer frente a su pago mensual una vez que se reanuden, pueden ser elegi