Reportaje Especial: Intentan crear oportunidades para la comunidad latina en el sistema judicial

COSTA CENTRAL, Calif. (KMUV) Son pocos los abogados y jueces en california que son latinos y hablan español. Esto a pesar que gran parte de la población en nuestro estado es hispanohablante. Esto según una organización, crea problemas de equidad en el sistema judicial.

“Cuando entro a una corte no veo la misma representación de nuestra comunidad que la mayoría de la gente en el Condado de Monterey es Hispana”, dijo Cynthia Negrete, abogada de defensa legal.

Bernie Cerna, un asistente legal también agregó, “Ahorita en una mano puedo contar cuántos abogados hay que hablan español, pero en nuestra comunidad la mayoría de gente habla en español”.

Ambos crecieron en Salinas, son latinos, hablan español y dijeron que han enfrentado discriminación en el mundo de las leyes.

“Hay situaciones donde la gente no cree que soy abogada, piensan que soy asistente o secretaria”, dijo Negrete. 

Aun así, esta abogada y su asistente legal no se arrepienten de haber tomado este camino. Ya que los dos quieren ayudar a nuestra comunidad hispanohablante.

“Ir a ver un abogado no debe ser algo asustante o fuera de este mundo alguien de nuestra comunidad que habla español debe sentirse cómodo”, dijo Cerna. 

Han sido testigos del alivio que sienten nuestra familias latinas al escucharlos hablar español.

“Cuando hablan aquí y contesta alguien que habla su idioma, inmediatamente se sienten más tranquilos”, agregó Negrete. 

Pero llegar a donde están hoy, también fue difícil.

“No sentía que había suficiente que me dirigiera en un camino para llegar a este sueño que tenía de ser abogado”, recalcó Cerna. 

La organización “California Law Pathways” reconoce esos obstáculos y la falta de diversidad en el sistema judicial.

Por eso, crearon un programa que facilita el proceso para que un estudiante en un colegio comunitario elegible pueda transferirse a una universidad y seguir con la carrera de leyes. Uno de esos colegios es Hartnell en Salinas.

“Cuando se nos dan las herramientas adecuadas para llevar a cabo lo que se nos está presentando lo que se nos está pidiendo absolutamente todos somos capaces de lograr este tipo de trabajo”, dijo Carmen Orozco, una asistente legal.

Orozco quería trabajar en las cortes como un tipo de secretaria pero luego participó en el programa california law pathways en Hartnell y se dio cuenta que podía hacer mucho más.

“Cubrieron bastantes cosas en la clase, formas como llenar formas, el instructor trajo a diferentes personas, a jueces y a diferentes personas que trabajan en diferentes departamentos”, dijo Orozco. 

Scott Faust, vocero del colegio comunitario Hartnell dice que en este momento hay 15 estudiantes en el programa que se estableció en otoño de 2020. También agregó que la mayoría son Latinx.

"Es abrirle las puertas a una población que tiene el potencial para tener éxito en el derecho y profesiones relacionadas con el derecho", dijo Faust.

Los datos generados por la Asociación de Abogados de California muestran que en el 2019, solo el 7% de todos los abogados del estado eran latinos.

"Creo que ayuda a derribar algunas de las barreras psicológicamente", agregó Faust.

En este momento hay 5,000 estudiantes a nivel estatal que forman parte del programa gratuito. En este momento 21 preparatorias en California participan en el programa, al igual que 29 colegios comunitarios y 9 universidades.

Alonso García con la Organización California Law Pathways recalcó que esperan ampliar el programa ya que han recibido nuevos fondos del estado.

“Queremos que los estudiantes y las futuras generaciones reflejen la diversa población del estado de California”, dijo Garcia. 

Mientras tanto, Negrete y Cerna mencionaron que seguirán luchando por representar a quienes a veces sienten que no tienen una voz.