¿Qué sigue para el Manchester United tras la salida del técnico Erik ten Hag?
Luis Ernesto Quintana Barney
(CNN) — El Manchester United confirmó que el entrenador Erik ten Hag ha “dejado su puesto” en el club después de un mal comienzo de la nueva temporada.
El neerlandés se hizo cargo del gigante de la Premier League inglesa en abril de 2022 y ganó dos trofeos durante su tiempo en el club: la Carabao Cup en 2023 y la FA Cup en 2024.
Pero su gestión también ha estado marcada por una serie de derrotas y pésimas actuaciones en las últimas dos temporadas que aumentaron la presión sobre el entrenador.
El United fue derrotado 2-1 por el West Ham el domingo, dejando al club en el puesto 14 de la liga.
“Estamos agradecidos con Erik por todo lo que ha hecho durante su tiempo con nosotros y le deseamos lo mejor para el futuro”, agregó el club en su comunicado del lunes.
Ruud van Nistelrooy, que fue contratado para ser el asistente de ten Hag esta temporada, asumirá el cargo de entrenador interino hasta que se contrate a un “entrenador jefe permanente”.
Erik ten Hag y la estrella del Manchester United, Bruno Fernandes, celebran la victoria en la Copa FA de la temporada pasada. Alex Pantling/Getty Images
El Manchester United ha experimentado una renovación tras bastidores desde que INEOS, del multimillonario británico Jim Ratcliffe, compró el 25% del club en diciembre del año pasado.
A pesar de que el equipo no logró impresionar durante largos períodos la temporada pasada, la nueva jerarquía del club pareció respaldar a ten Hag, a pesar de que el equipo terminó octavo en la Premier League.
Después de una brillante victoria contra el rival local Manchester City en la final de la FA Cup la temporada pasada, el club optó por extender el contrato del técnico de 54 años hasta 2026.
Pero los resultados y las actuaciones volvieron a estancarse esta temporada, a pesar de que el club gastó una fortuna en nuevos jugadores: 214,5 millones de euros (casi US$ 232,2 millones) solo en esta pretemporada, según Transfermarkt.
Ten Hag es ahora el quinto director técnico permanente que pierde su trabajo desde que el legendario entrenador Alex Ferguson renunció en 2013, y el club aún lucha por recuperar su antigua gloria.
ANÁLISIS: ¿Qué sucederá a continuación?
La autopsia del reinado de ten Hag en el Manchester United es a la vez una disección desordenada y limpia; la definición misma del Jekyll y Hyde del fútbol.
Por un lado, tratar de entender la gestión del neerlandés es como probar el cóctel más intrigante y a la vez alucinante.
Llamémoslo el “Manchester Mule”: partes iguales de desconcierto y brillantez, una dosis de sorpresa, una pizca de coqueteo y siempre con un toque de lo desconocido.
Ten Hag puede señalar con toda razón que ganó dos trofeos durante su tiempo a cargo de Old Trafford, más que los seis entrenadores del Chelsea, interinos y permanentes, que llegaron y se fueron durante su tiempo.
Y, sin embargo, para algunos, los títulos son la moneda de cambio mínima y el requisito para cualquier entrenador a cargo en la era posterior a Ferguson.
Un intento de llegar a los cuatro primeros puestos y competir en las competiciones europeas es un requisito previo para lo que se debe ofrecer.
Depende de usted si cree que el United ha sido o es digno de desafiar a la élite en Inglaterra y Europa dado el cambio de poder en el panorama del fútbol, pero las estadísticas no mienten: el United de ten Hag nunca estuvo a ese nivel.
Y sí, lo inesperado a veces estaba fuera de su control: una letanía de lesiones y la venta de parte del club al nuevo copropietario INEOS, que llevó a un cambio radical en la composición de la estructura del club.
Malos fichajes
A excepción tal vez del portero André Onana, que está empezando a convertirse en el portero imponente y ganador que el United ha anhelado durante tanto tiempo, la política de fichajes del club ha sido, a todos los efectos, un fracaso absoluto.
Consciente o inconscientemente, la incorporación de jugadores que fueron destacados bajo la dirección de ten Hag durante su etapa en el Ajax (Lisandro Martínez, Antony, Matthijs de Ligt, Noussair Mazraoui y el mencionado Onana) ha tenido poco o ningún efecto.
Una y otra vez, el United ha pagado de más o ha parecido pisar el acelerador tarde para cerrar acuerdos.
Tal vez el tiempo demuestre que Joshua Zirkzee y Rasmus Højlund son los delanteros que el United anhela, o el adolescente Leny Yoro es ese imponente central que dirigirá la defensa del United durante los próximos años.
¿Podrían los jóvenes Kobbie Mainoo, Amad Diallo y Alejandro Garnacho ser la base del mediocampo de los Red Devils de la “próxima generación”?
Hay pocas certezas. Sin embargo, con razón o sin ella, en la era de las redes sociales frenéticas y las demandas de resultados instantáneos, el tiempo es un bien preciado en el juego.
Complejo de identidad
Si se observa la clase de la Premier League de 2024, se podría identificar un estilo de juego para 18 de los 20 equipos de la división.
Las dos anomalías: Julen Lopetegui en el West Ham United, que todavía está en la infancia de su gestión, y el United de ten Hag.
Ten Hag construyó su reputación en el Ajax sobre la base de la inteligencia táctica y la claridad. Tenía claro que ese tipo de fútbol no se iba a trasladar a la superficie de juego de Old Trafford.
Sin embargo, después de casi tres temporadas, la identidad del United bajo el mando del técnico neerlandés sigue siendo un cubo de Rubik por resolver.
Ten Hag se mostró frustrado en su último partido a cargo del Manchester United el domingo. Justin Setterfield/Getty Images
Los equipos del Manchester United del pasado eran famosos por jugar con ritmo, potencia, paciencia y precisión.
Últimamente, el equipo actual solo puede demostrar un fútbol lento, escultural y asfixiante.
Los patrones de juego han sido en gran medida imperceptibles y hay poca cohesión entre los órganos de defensa, mediocampo y ataque.
Los momentos de brillantez individual han enmascarado viejas debilidades, que han quedado expuestas continuamente.
Las estadísticas no mienten: la temporada pasada fue la peor de la era de la Premier League y, desde su nombramiento en 2022, ningún club de la Premier League ha concedido tres o más goles en un partido más veces en todas las competiciones que el United.
Una nueva hoja de ruta
INEOS, de Ratcliffe, llegó al club en una ola de buena voluntad tras su compra del 25% del club en diciembre.
El objetivo era lograr el éxito de los equipos masculino, femenino y de la Academia, incluso si la familia Glazer, propietaria del 75%, sigue gestionando el balance.
Entre bastidores, una nueva estructura futbolística que había sido esquiva desde los días de Ferguson está ahora en marcha para hacer que eso sea una posibilidad.
Su intento público de encontrar alternativas a ten Hag antes de la victoria del United en la final de la FA Cup del año pasado fue visto, en su momento, como un paso en falso.
La búsqueda finalmente no dio resultado y terminó con la oferta al neerlandés de una extensión de un año. Resultó ser poco más que una pausa en los procedimientos.
Ten Hag estrecha la mano del nuevo copropietario del club, Jim Ratcliffe, tras ganar la Copa FA la temporada pasada. Andrew Couldridge/Action Images vía Reuters
Ahora, sin embargo, la responsabilidad recaerá sobre ellos para presentar un plan para el futuro con su propia persona a cargo.
En el corto plazo, Ruud van Nistelrooy encabezará la recuperación, pero el reemplazo a largo plazo de ten Hag aún está por verse.
En resumen: no hay un candidato obvio.
Para INEOS –y el United en su conjunto– tal vez la pregunta más importante sea a la vez práctica y casi existencialmente nietzscheana: ¿Quiénes somos? ¿Qué queremos ser?
El nuevo director ejecutivo del United, Omar Berrada, ya ha respondido en parte a esa pregunta al presentar un plan de tres años que, en su opinión, culminaría con que los Diablos Rojos volvieran a levantar el trofeo de la Premier League en 2028, coincidiendo con el 150º aniversario del club.
Este es un club que en los últimos años ha experimentado altibajos que han saciado el apetito de expertos, personas influyentes y escritores de columnas que se han beneficiado de la crisis del United.
Tal vez sea el momento de poner fin a ese ciclo, establecer un plan para el éxito y devolver al United algo de lo que era antes.
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